厲王，姓姬名胡，夷王的兒子。
姬胡即位時(shí)，周王室的勢力已非常薄弱了。外族入侵、諸侯內亂、貢賦銳減、國庫空虛�？墒菂柾醪坏凰记趦�治國，反而變本加厲，巧立名目，以此來(lái)增加賦稅，滿(mǎn)足自己荒淫腐朽的生活。當時(shí)，厲王手下有個(gè)叫榮夷公的佞臣。他為厲王出了個(gè)餿主意，就是對重要物產(chǎn)實(shí)行“專(zhuān)利”賦稅，比如不論貴賤，凡采集山上的藥材、砍伐山上的柴薪、捕獵山上的鳥(niǎo)獸、網(wǎng)撈河里的水產(chǎn)等等都要納稅。這是一種巧取豪奪，不但老百姓反對，那些王公大臣也一樣反對�！妒酚浿鼙炯o》記載，大夫芮伯力諫厲王說(shuō)：“王室其將卑乎，夫榮公好專(zhuān)利而不知大難�！币馑颊f(shuō)大王還這樣聽(tīng)信榮公“專(zhuān)利”的鬼點(diǎn)子，會(huì )造成大難，周王室恐怕不保啊。但是厲王一意孤行，不聽(tīng)勸諫，繼續實(shí)行專(zhuān)利政策，壟斷山林川澤之利�！秶Z(yǔ)周語(yǔ)》中載有“厲始草典”，指出厲王所為是違背周先王典章制度的。這樣，造成了大小貴族互相兼并，有些小貴族和失勢的大貴族紛紛破產(chǎn)，淪為平民或奴隸。由于厲王的盤(pán)剝，使得奴隸、平民和小貴族們生活困苦，流離失所�！对�(shī)經(jīng)魏風(fēng)碩鼠》寫(xiě)的就是那時(shí)的情形。還有《詩(shī)經(jīng)邶風(fēng)北門(mén)》也寫(xiě)道：“出自北門(mén)，憂(yōu)心殷殷。終窶且貧，莫知我艱�！笨梢�(jiàn)，老百姓如置水火。
周厲王政治的腐敗，更加導致外族的侵擾�！逗鬂h書(shū)東夷傳》記載：“厲王無(wú)道，淮夷入寇，王命虢仲征之，不克�！薄逗鬂h書(shū)西羌傳》也記載：“厲王無(wú)道，戎狄寇掠，乃入犬丘，殺秦仲之族。王命伐戎，不克�！鼻刂倬褪欠亲樱ㄜ餐鯐r(shí)被封為秦嬴）的第四代子孫。周王朝東西受敵，國勢日危。尤其是秦仲的族人被殺，周王朝失去了西方的屏障。
對外屢戰屢敗，加劇了國內的矛盾。以平民為主體的國人，或咒罵，或怨恨，議論紛紛，譴責聲不絕于耳�！秶Z(yǔ)》記載：“厲王虐，國人謗王�！贝蟪颊倌鹿吹绞聭B(tài)嚴重，就向厲王勸諫說(shuō)：“民不堪命也�！眳柾醪宦�(tīng)，還大發(fā)雷霆，派遣衛國的神巫監視老百姓的言論，聽(tīng)到誰(shuí)議論，就將誰(shuí)處死�！皣四已�，道路以目”。厲王以為這樣就捂住了老百姓的嘴巴，很得意，對召穆公說(shuō)：“吾能弭謗，乃不敢言�！闭倌鹿f(shuō)：“防民之口，甚于防川�！闭J為用暴力堵塞老百姓的言論，就像堵水一樣，一到?jīng)Q堤，危害更大。周厲王還是不聽(tīng)勸告，繼續實(shí)行殘暴統治。老百姓實(shí)在忍無(wú)可忍，最后終于爆發(fā)了“國人暴動(dòng)”。暴動(dòng)之后，周厲王被老百姓放逐到彘地（今山西霍縣）。這是中國歷史上第一次老百姓驅逐國君的事件，算是農民起義的濫觴吧。
周厲王在位十六年，暴動(dòng)后十四年死于彘地。死后由周、召共和。
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