以倫敦格林尼治天文臺為零時(shí)區，國際上采用每隔經(jīng)度15°，劃分一個(gè)時(shí)區的方法，向東為東一區到東十二區，向西是西一區到西十二區，東區時(shí)間比西區早。

　　其中以0°經(jīng)線(xiàn)為中央經(jīng)線(xiàn)的時(shí)區為中時(shí)區也稱(chēng)零時(shí)區，由此向東到180°依次為東一區至東十二區，向西到180°為西一區至西十二區，東十二區和西十二區各跨經(jīng)度7.5°，均為半時(shí)區。

　　因地球自西向東自轉，從零時(shí)區向東，每增加一個(gè)時(shí)區，時(shí)間增加1小時(shí)，向西每增加一個(gè)時(shí)區，時(shí)間減少1小時(shí)。西十二區比東十二區在時(shí)間上少24小時(shí)。

　　時(shí)區的劃分

　　每個(gè)時(shí)區跨15°經(jīng)度。以0°經(jīng)線(xiàn)為界向東向西各劃出7.5°經(jīng)度，作為0時(shí)區。即0時(shí)區的經(jīng)度范圍是7.5°W——7.5°E。從7.5°E與7.5°W分別向東、向西每15°經(jīng)度劃分為一個(gè)時(shí)區，直到東11區和西11區。東11區最東部的經(jīng)度是172.5°E，由172.5°E——180°之間就是東12區。西11區最西部的經(jīng)度是172.5°W，由172.5°W——180°之間就是西12區。東、西12區各占經(jīng)度7.5°，合成一個(gè)完整的時(shí)區，即全球總共劃分為24個(gè)時(shí)區。