關(guān)于歌仙劉三姐的身份，歷來(lái)有許多說(shuō)法。持“歷史人物傳說(shuō)化”觀(guān)點(diǎn)的學(xué)者，多數引用清代屈大均《廣東新語(yǔ)》或王士禎《池北偶談》等書(shū)的記載，認為劉三姐是唐中宗“神龍中”（約公元706年）的歌唱能手，“相傳為始造歌之人”，“蠻歌之鼻祖”，是個(gè)真實(shí)的歷史人物。而持“神話(huà)傳說(shuō)歷史化”觀(guān)點(diǎn)的學(xué)者則以鐘敬文為代表，認為“劉三姐傳說(shuō)之產(chǎn)生，乃后人根據當地流行之唱歌風(fēng)俗，加以想象所造成者”，也就是說(shuō)，先有歌俗，后人為了解釋這種風(fēng)俗的形成，虛構了一個(gè)名叫劉三姐的歌仙。還有些學(xué)者認為劉三姐是古代的一位女巫，她唱的主要是巫歌。20世紀80年代以后，隨著(zhù)民間文學(xué)普查的深入，廣東的民間文學(xué)工作者發(fā)現，在廣東湛江、茂名、陽(yáng)江、清遠、肇慶、梅州等地，尤其是粵西地區，只要是歌俗盛行之地，到處都有豐富的“劉三妹傳說(shuō)”，其故事類(lèi)型與廣西的“劉三姐傳說(shuō)”幾乎一模一樣。

　　各地劉三妹傳說(shuō)大同小異，一般的說(shuō)法是：當地有一名叫劉三妹的姑娘，特別會(huì )唱歌，有一位白鶴鄉的善歌少年慕名前來(lái)對歌，兩人對了七天七夜，不分勝負，后來(lái)兩人都化為石頭�；蛘哒f(shuō)：劉三妹特別會(huì )唱歌，而且長(cháng)得好看，被某人看上了，劉三妹為了逃婚，從某山巖上摔下來(lái)，后人就在此山巖上給她立一小廟，或直接用她的名字為此山命名等等。