《瓦爾登湖》1854年8月9日出版，今年的8月9日恰好是它出版150周年紀念，美國各大出版社紛紛推出新版來(lái)紀念美國這位不朽的先驗主義思想家。
梭羅的思想、行為對美國社會(huì )影響很大，但他的生平簡(jiǎn)單卻耐人尋味。1817年7月12日梭羅生于康科德城；1837年畢業(yè)于哈佛大學(xué)，1838回到家鄉，執教兩年。他于1841住到了大作家、思想家愛(ài)默生的家里，當門(mén)徒，又當助手，并開(kāi)始嘗試寫(xiě)作。1845年3月，他向《小婦人》的作者阿爾柯特借了一柄斧頭，就孤身一人，跑進(jìn)了無(wú)人居住的瓦爾登湖邊的山林中，自己砍材，在瓦爾登湖畔建造了一個(gè)小木屋，并在小木屋住了兩年零兩個(gè)月又兩天的時(shí)間。來(lái)到瓦爾登湖畔之后，他認為找到了一種理想的生活模式。
在這兩年多的時(shí)間里，梭羅自食其力，他在小木屋周?chē)N豆、蘿卜、玉米和馬鈴薯，然后拿這些到村子里去換大米。完全靠自己的雙手過(guò)了一段原始簡(jiǎn)樸的生活。1847年才回到康科德城。1848年他又住在愛(ài)默生家里。此后他患了肺病，于1862年病逝于康科德城，年僅44歲。
梭羅短暫的一生中，他試圖鼓勵人們要簡(jiǎn)化生活，將時(shí)間騰出來(lái)來(lái)深入生命，品味人生。他通過(guò)自己的生活實(shí)驗，告訴世人不要被繁紛復雜的生活所迷惑，從而失去了生活的方向和意義。他認為：假如人們能過(guò)宇宙法則規定的簡(jiǎn)樸生活，就不會(huì )有那么的焦慮來(lái)擾亂內心的寧靜。
梭羅對工業(yè)文明、喧囂社會(huì )擠壓人類(lèi)、侵蝕人性心懷憂(yōu)慮，他認為人類(lèi)只有過(guò)簡(jiǎn)單淳樸的生活，才能享受到內心的輕松和愉悅。原始、平淡的自然生活，適宜人們在其中進(jìn)行觀(guān)察、思考和寫(xiě)作。作者在瓦爾登湖畔追求孤獨，實(shí)際上也是在追求深刻，他想在孤獨的心境中對人生進(jìn)行思考和探索。孤獨催生了他的深刻思想�！安槐亟o我愛(ài)，不必給我錢(qián)，不必給我名譽(yù)，給我真理吧�！边@是他的心里呼聲�！锻郀柕呛酚纱吮徽J為是一本寂寞、恬靜、智慧的書(shū)。
瓦爾登湖不僅是他生活的棲息場(chǎng)所，也是他精神的家園、心靈的故鄉。瓦爾登湖是他在喧囂的世界中尋得的一個(gè)幽雅僻靜的去處。這個(gè)地方不僅給他提供了思考的空間，也給他提供了一種樸素淡泊的心境。他在這里觀(guān)察、傾聽(tīng)、感受、沉思，并且夢(mèng)想�！拔液N著(zhù)，并養育著(zhù)珍珠，直到它的完美之時(shí)�！彼暦Q(chēng)要將獨居湖畔孕育出的珍珠奉獻到公共福利上來(lái)。
在許多人看來(lái)，他落落寡合，喜歡孤身獨處。如果僅僅是這種認為，也許是對他的曲解。梭羅到瓦爾登湖邊的山林中居住，不是避世，不是隱居，他反對過(guò)美國的奴隸制度，反對過(guò)美國對墨西哥的侵略，他倡導過(guò)“公民的不服從”的思想，他曾因拒絕交稅而坐過(guò)監獄，單這些就可看出他也是積極走向人生的。
梭羅注重生活的自由，他喜歡在大自然中過(guò)簡(jiǎn)樸生活，這是他對自由、對個(gè)人價(jià)值執著(zhù)追求的表現。他并不在意某一種外在的生活方式，他只是想生活得隨便、簡(jiǎn)單、自在。想到瓦爾登湖邊的山林中時(shí)，他就來(lái)了，覺(jué)得住夠了時(shí)，就又走了，沒(méi)有任何的偽飾和造作。
《瓦爾登湖》出版之際，各個(gè)出版社紛紛約請著(zhù)名作家為之寫(xiě)序。燈塔出版社（BeaconPress）出版的是平裝本，里面有環(huán)保作家比爾麥吉本（BillMcKibben）寫(xiě)的序言。普林斯頓出版社（Princeton）的版本里面有約翰厄普代克（JohnUpdike）寫(xiě)的序言，他稱(chēng)“梭羅是一個(gè)隱居的圣人�！被纛D米夫林出版社（HoughtonMifflin）出版的里面有關(guān)于瓦爾登湖的89幅圖片，普利策獎獲得者愛(ài)德華O威爾遜（EdwardO.Wilson）為該書(shū)寫(xiě)序言。香布利出版社（Shambhala）出版的版本，上面有邁克爾麥柯迪（MichaelMcCurdy）做的木刻封面。耶魯大學(xué)的版本，里面有梭羅學(xué)會(huì )收藏品負責人杰弗里S克拉姆（JeffreyS.Cramer）做的1634條評注�？死氛J為《瓦爾登湖》是本關(guān)于一個(gè)英雄的書(shū)籍�！八罅_通過(guò)《瓦爾登湖》這本書(shū)，將哲學(xué)小冊子難以達到目的的先驗主義哲學(xué)思想，變成了處于迷惘狀態(tài)的人們的生活指南�！�
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