中元節的來(lái)歷與習俗

　　導語(yǔ)：中元節，俗稱(chēng)鬼節、施孤、七月半，佛教稱(chēng)為盂蘭盆節。與除夕、清明節、重陽(yáng)節三節是中國傳統的祭祖大節，也是流行于漢字文化圈諸國的傳統文化節日。

　　農歷七月十五，古稱(chēng)中元節，其起源應與我國古代流行的土地祭祖有關(guān)。道教盛行后，附會(huì )傳統，創(chuàng )立了天、地、水三官神祗。據說(shuō)天官生日在正月十五日，稱(chēng)上元節。其主要職責是為人間賜福。地官生日在七月十五日，稱(chēng)中元節。其主要職責是為人間赦罪。水官生日在十月十五日，稱(chēng)為下元節。其主要職責是為人間解厄。道教書(shū)中說(shuō)，凡是這三天，三官都要檢校人間功罪以定賞罰。其中地官所管為地府，當然所檢的重點(diǎn)是諸路鬼眾了。所以這一天，眾鬼都要出離冥界，接受考校。道門(mén)中於這一天例行設醮為地官慶賀誕辰，同時(shí)信眾也出資設齋為祖先求冥福，請地官赦免罪過(guò)，早升天堂。這是中元節成為民俗節日的主要原因。

　　一般老百姓要舉行祭祖儀式。當然這根據地方習俗的不同繁簡(jiǎn)也不同。有的地方要舉行家宴，供奉時(shí)行禮如儀。酹酒三巡，表示祖先宴畢，合家再團坐，共進(jìn)節日晚餐。斷黑之后，攜帶炮竹、紙錢(qián)、香燭，找一塊僻靜的河畔或塘邊平地，用石灰撒一圓圈，表示禁區。再在圈內潑些水飯，燒些紙錢(qián)，鳴放鞭炮，恭送祖先上路，回轉“陰曹地府”。據說(shuō)在今天的新加坡、馬來(lái)西亞一帶中元節祭祖活動(dòng)十分隆重。而一些地方，也就是去墳地給先人磕個(gè)頭、點(diǎn)柱香的事了。

　　在一些地方，中元節晚上有放河燈的習俗。河燈也叫“荷花燈”，一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼�，F代女作家肖紅《呼蘭河傳》中對此有過(guò)描述——七月十五是個(gè)鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非�？�，想托生，又找不著(zhù)路。這一天若是有個(gè)死鬼托著(zhù)一盞河燈，就得托生。

　　七月十五日，民間還盛行祭祀土地和莊稼。將供品撒進(jìn)田地。燒紙以后，再用剪成碎條的五色紙，纏繞在農作物的穗子上。傳說(shuō)可以避免冰雹襲擊，獲得大秋豐收。一些地方同時(shí)還要到后土廟進(jìn)行祭祀。山西定襄一帶有將麻、谷懸掛門(mén)首的民俗。

　　七月十五日節前，民間婦女盛行面塑活動(dòng)，晉北地區最烈。一家蒸花饃，四鄰來(lái)幫忙。首先根據家庭實(shí)有人數(包括出嫁的女兒及女婿、外孫，另過(guò)的兒子及媳婦、孫子等等)，給每個(gè)人先捏一個(gè)大花饃。送給小輩的花饃要捏成羊型，稱(chēng)為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養育之恩；送給老輩的花饃要捏成人型，稱(chēng)為面人，意喻兒孫滿(mǎn)堂，福壽雙全；送給平輩的花饃，要捏成魚(yú)型，稱(chēng)為面魚(yú)，意喻連年有余�，F在已經(jīng)不那么嚴格講究了，完全依據主人的情趣，羊、虎、牛、魚(yú)、兔、人各種造型的饃都有。人均一獸的花饃捏完以后，還要再捏許多瓜、果、桃、李、蓮、菊、梅等造型的花饃，點(diǎn)綴以花、鳥(niǎo)、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。個(gè)頭較前要小，做為走親戚，看朋友的禮品。這些面塑蒸熟以后，再經(jīng)過(guò)五色著(zhù)彩，看上去栩栩如生，每一件都可以稱(chēng)為絕佳的手工藝品。

　　七月十五日又是佛教盂蘭盆節。盂蘭盆乃梵語(yǔ)音譯，原義是解倒懸，傳說(shuō)佛的徒弟目健連，苦於其母生前作惡，被罰下地獄深處，無(wú)由解脫，去問(wèn)佛有什么解救法門(mén)。佛告訴他，於僧徒解制日(在中國是七月十五)齋僧，可救鬼魂脫離地獄之苦。依佛教儀規，四月中開(kāi)始坐夏，即入寺院清修，日間不準外出，七月十五日結束，叫做解制日，可以出來(lái)接受信眾實(shí)施，所以有此一說(shuō)。

　　中元節的來(lái)歷

　　第一種說(shuō)法:

　　每年農歷7月15日是中元節又叫鬼節或著(zhù)叫盂蘭節是祭祀孤魂野鬼的大節日.

　　中元節源自道教,后來(lái)佛教改為現現在俗稱(chēng)的鬼節。盂蘭節在印度語(yǔ)中意指“倒懸 ” ,“倒懸 ”指的是母親死后受餓鬼之苦，不能吃東西 。后后來(lái)得到釋迦幫助。用百味五果供養十方神佛并藉功德救母親。所以現在為了祭 祀孤魂都在鬼月農 歷 7月 舉行普渡會(huì ),現在叫鬼節。

　　一般來(lái)說(shuō)古時(shí)候都不愿在這個(gè)月作嫁娶等重要事。

　　第二種說(shuō)法:

　　關(guān)于鬼節的來(lái)歷，傳說(shuō)地藏菩薩，他的母親去世后來(lái)到陰曹地府，被關(guān)在牢房里少不得受十八層地獄的種種折磨，地藏菩薩是個(gè)孝順的女兒，看到母親受罪心中不忍，在七月十五這天竟恂私情，讓看守牢房的小鬼偷偷把牢門(mén)打開(kāi)放他母親出來(lái)，誰(shuí)知這一開(kāi)牢門(mén)不要緊，牢房中的小鬼們蜂擁而出跑到人間為害百姓，所以就有了“七月半，鬼亂竄”之說(shuō)。那些跑回家鄉的鬼紛紛向家人索要錢(qián)財以便回去用來(lái)生活和打通關(guān)節希望早日托生。后來(lái)人們把這一天就定為[鬼節].

　　鬼節這天，人們要燒紙錢(qián)，擺供品祭奠故去親人的亡靈。

　　農歷七月十五這天，同是佛道兩家總結批評的日子，兩家都相應的考籍講評活動(dòng)；不同的是，道家的考察、匯報指向民眾，即校籍辰。佛家的總結講評則在內部進(jìn)行。不管是對外的校籍辰還是內部的批評會(huì )，都說(shuō)明佛道兩家對七月十五日的重視�；蛘哒f(shuō)明這個(gè)日子在佛道節日中的重要。再加上民間的所謂鬼節，這個(gè)時(shí)日更顯得多彩多姿。校籍辰和自恣日僅只是這個(gè)時(shí)節俗活動(dòng)中極小的一部分，此外尚有祭祖薦新、放燈照冥、盂蘭盆會(huì )等在一年中也屬重要的節俗活動(dòng)。

　　盂蘭盆會(huì )是佛教歲節儀規中重要的儀式，例在每年有七月十五舉行，因此中元節也有“盂蘭盆節”之稱(chēng)。

　　盡管經(jīng)過(guò)千余年主動(dòng)的順俗和被動(dòng)的歸化，佛教的蹤影還是清晰地留在一般民眾的中元節俗活動(dòng)中。首先是那名目。盂蘭是梵語(yǔ)的音譯，是“倒懸”意思，盂蘭與盆合起來(lái)是救器，即“救倒懸器”；另外，盂蘭盆也可以解釋為“救倒懸盆”，突出它“安放百家味飯食”的特點(diǎn)。

　　清代詩(shī)人龐塏的《長(cháng)安雜興效竹枝體》一詩(shī)形象描繪了中元夜兒童持荷葉燈結伴游樂(lè )的情景。

　　長(cháng)安雜興效竹枝體

　　萬(wàn)樹(shù)涼生霜氣清，中元月上九衢明。

　　小兒競把青荷葉，萬(wàn)點(diǎn)銀花散火城。

　　照佛門(mén)的盂蘭盆會(huì )儀規來(lái)看，放河燈只是其中的一個(gè)小節目，并不顯得多么要緊。而在民間的中元節俗活動(dòng)中，放燈則是比較重要的。

　　河燈也叫“荷花燈”，河燈一般是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河燈的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼�，F代女作家肖紅《呼蘭河傳》中的一段文字，是這種習俗的最好注腳：“七月十五是個(gè)鬼節；死了的冤魂怨鬼，不得托生，纏綿在地獄里非�？�，想托生，又找不著(zhù)路。這一天若是有個(gè)死鬼托著(zhù)一盞河燈，就得托生”。大概從陰間到陽(yáng)間的這一條路，非常黑，若沒(méi)有燈是看不見(jiàn)路的。所以放燈這件事是件善事�？梢�(jiàn)活著(zhù)的正人君子們，對著(zhù)那已死的冤魂怨鬼還沒(méi)有忘記。

　　七月中元節習俗

　　“中元節”，桂東人稱(chēng)之為“七月半”。

　　關(guān)于中元節的起源，有兩種不同的傳說(shuō)。

　　一說(shuō)是源于佛教《大藏經(jīng)》中的目蓮救母的故事。目蓮歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才到陰府，見(jiàn)到死去的母親被一群餓鬼折磨，目蓮用缽盆裝菜飯給母親，卻被餓鬼奪走。目蓮只好向佛主求救，佛主被他的孝心感動(dòng)，授予《盂蘭盆經(jīng)》，目蓮按照經(jīng)中指示，每年七月十五日用盂蘭盆盛珍果素齋供奉母親，餓鬼再也不敢來(lái)?yè)寠Z了。為紀念目蓮的孝心，佛教徒每都舉行盛大的“盂蘭盆會(huì )”。道教也在這一天舉行“中元普渡”，供奉食物及焚燒冥紙，讓無(wú)主孤魂飽吃一頓。

　　另一說(shuō)是由古代“郊社”演變而來(lái)。農民在夏收之后，趁農閑舉行祭田、祭祖儀式，酬謝管理土地的'神靈和開(kāi)辟田園的祖先，也含有慶祝豐收的意義。古時(shí)中元節只是在農歷七月十五這一天舉行，是用素筵祭祀，并規定不能在別人家中過(guò)夜。后來(lái)從素食發(fā)展為葷食,從祭田、祭祖發(fā)展到超渡“無(wú)主孤鬼”。大概是古代七月多疫病，死人多，因而有的地方也把七月稱(chēng)為“鬼月”，需要祭奠， “七月半”也就演變成“送鬼節”。

　　在桂東的習俗中，“七月半”是清明節之后的另一重要的祭祀時(shí)節。其最大的差別就在于：清明節往往聚族而祭，“七月半”大多是一家之祭。自七月之初，在墟市街道中就可看到成山的祭品，冥紙、冥衣、靈屋、線(xiàn)香和鞭炮，琳瑯滿(mǎn)目。自初十日開(kāi)始，家家戶(hù)戶(hù)便要將廳堂打掃干凈，神龕前置香案、置先祖牌位，備酒肴饌品連日供奉，以迎故祖。家人不許吵鬧、不許赤身露體，在家中看到蛇蛙蝶鳥(niǎo)等一列不能打死，并且要焚香燒紙，說(shuō)這些東西極有可能是祖先變化的。到了十三日，焚燒冥衣、冥錢(qián)、靈屋祭奠新逝的長(cháng)者；十四日是送祖之日，用冥紙寫(xiě)上祖先的名諱在戶(hù)外焚燒以祭奠故祖。燒紙錢(qián)是不能只獨給自己的亡親，也要給無(wú)后人的亡靈燒一點(diǎn)，否則難免他們不會(huì )在陰間為難自家故祖，于是這便有了十五日夜為孤鬼“燒孤衣”傳統。

　　雖然民間有關(guān)于牛郎織女七月十五鵲橋相會(huì )的美麗傳說(shuō)，但在桂東人的心目中，卻永遠抹不去鬼的陰影�！捌咴率�五鬼亂竄”，傳說(shuō)閻王爺要在七月大開(kāi)鬼門(mén)關(guān)，讓眾鬼夜出地府至陽(yáng)間游走，夜晚在外行走是極有與鬼相遇的危險，因而七月切忌遲歸或夜出。如果你偏不信這個(gè)邪，一定會(huì )有人繪聲繪色地向你講敘：某人就曾在某年七月半的夜晚看到過(guò)野外的山巔之上有簇簇鬼火游動(dòng)，凝神間還聽(tīng)到鬼們絮絮之語(yǔ)。保讓你毛骨悚然，汗不敢出，哪還有心情顧及牛郎織女“金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數”的浪漫!

　　桂東有句俗諺：七月半的鴨子--不知死期。大概是七月跟死鬼和亡靈有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的瓜葛，所以人們的禁忌也不少。除前面所說(shuō)的夜不出戶(hù)之外，還有不少傳統禁忌：農歷七月間，要避免搬家，婚宴更是罕見(jiàn)；不能開(kāi)市、討債，免得落個(gè)發(fā)鬼財、做收帳鬼之嫌；不得下河游泳或進(jìn)行各種水上運動(dòng)，以防被“水鬼”拉走；偶有小孩子生于月半，作父母的一定會(huì )將其的生日改為七月十四或十六，以避“與鬼俱來(lái)”之嫌；或有長(cháng)者亡于月半，家人往往會(huì )大不高興，說(shuō)是長(cháng)者不善作長(cháng)，死了還要“與鬼同去”……總之，“七月半”在桂東人眼里是“草木皆鬼”的一個(gè)節日!