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美國人的讀書(shū)態(tài)度
有一次,我和一個(gè)朋友去看一個(gè)中國畫(huà)家的畫(huà)展。這畫(huà)家是以寫(xiě)人物畫(huà)知名的。
其中有一幅畫(huà),寫(xiě)一個(gè)書(shū)生,正在讀書(shū),其旁站一個(gè)女人,替他加上爐香。不用問(wèn):畫(huà)題必然是“紅袖添香夜讀書(shū)”了。
這幅畫(huà),在我看來(lái),沒(méi)有多大的了不起,但了不起的事情,卻是這一個(gè)美國朋友不斷地追問(wèn),這一幅畫(huà)的意境是什么。
要把畫(huà)的意境向朋友說(shuō)明?,那就是大件事了。
為什么是大件事呢?這因為:中國人與美國人對讀書(shū)的態(tài)度,有所不同。
不能否認,中國人對讀書(shū)的觀(guān)念,太過(guò)隆重;而美國人對于讀書(shū),視為一件平常已極的事情。其平常,有如搔頭和抓耳朵一般。
我曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)一個(gè)美國青年人,倚在大球場(chǎng)的鐵絲網(wǎng)了,金雞獨立地僅是一腳到地,讀一本書(shū),讀上兩個(gè)鐘頭,沒(méi)有變換位置,直到他的書(shū)讀完以后才走開(kāi)。
中國人能這樣讀書(shū)的,我似乎還未見(jiàn)過(guò)。中國有一點(diǎn)錢(qián)的人家,都有一間專(zhuān)為讀書(shū)而設的書(shū)房。較次的,也會(huì )在自己的臥室里邊,設一張書(shū)桌。這一種豪華額定設置,一般美國人是沒(méi)有的。美國人家中有書(shū)桌的,百中無(wú)一;美國人要讀書(shū),都在吃飯的桌子上邊。美國人不見(jiàn)得家家都有飯廳,沒(méi)有飯廳的人,吃飯的桌子,就在廚房?jì),因此,廚房就是美國人的書(shū)房。
書(shū)籍放在什么地方呢?書(shū)籍放在車(chē)房壁上的架上邊。那新書(shū)買(mǎi)回來(lái),放到車(chē)房去。
美國人沒(méi)有書(shū)房,美國人卻隨時(shí)隨地讀書(shū)。美國人讀書(shū),不必找寧靜的環(huán)境。在鬧市中,經(jīng)常有一塊小草地,草地上有一兩張椅子,椅子上坐著(zhù)的,就是美國的讀書(shū)人。
在香港,坐電車(chē),由上環(huán)坐到筲箕灣,其實(shí)是很好的讀書(shū)機會(huì ),但是,依我的觀(guān)察,在電車(chē)上看報紙的人,看書(shū)的人,卻不多見(jiàn)。
在美國,隨時(shí)隨地都看見(jiàn)人讀書(shū)。這不時(shí)說(shuō),美國人勤力,而是說(shuō),中外對讀書(shū)態(tài)度,有所不同。
歷史上,中國的讀書(shū)人,是一種特殊的人物!队讓W(xué)詩(shī)》說(shuō):“萬(wàn)般皆下品,惟有讀書(shū)高。”又描寫(xiě)讀書(shū)人十年窗下,一朝得志,曰:“有人在平地,看我上云梯。”由于讀書(shū)人是一種特殊的人物,因此,讀書(shū)也變?yōu)橐环N神秘的事情。神秘之極,便變成為“紅袖添香夜讀書(shū)”。平心論事,紅袖添香,未嘗不好;如果必要紅袖添香,才能讀書(shū)的,那就不免太過(guò)隆重其事了。
由于讀書(shū)要隆重其事,因而,便有人“借頭借路”,不肯讀書(shū),并為自己不肯讀書(shū)來(lái)解脫。記得二十多年前,看到了一本好書(shū),介紹朋友去看。朋友吝嗇不肯買(mǎi)書(shū),我就把我的本子借給他,言明一個(gè)月以后看完歸還。一個(gè)月以后,朋友把書(shū)還給我,但說(shuō):“完全沒(méi)有看過(guò)。我大以為奇。朋友皺眉道:”白天我要上班,晚上回到家中,太太晚晚都設麻雀局,叫我怎有機會(huì )看書(shū)?“(未完待續)!!!
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