農奴制的存在嚴重阻礙著(zhù)資本主義發(fā)展。農奴沒(méi)有人身自由，工廠(chǎng)中缺乏大量自由的勞動(dòng)力;農奴收入微薄，購買(mǎi)力很低，使得工業(yè)發(fā)展缺乏廣闊的國內市場(chǎng)。殘酷的封建剝削激起廣大農民的反抗，嚴重威脅著(zhù)沙皇和貴族地主的統治。
軍事上，克里木戰爭的失敗是誘發(fā)俄國農奴制改革的直接因素�？死锬緫馉幍氖氐妆┞读宿r奴制落后和腐朽，戰爭耗費了大量的人力物力，使經(jīng)濟狀況更加惡化，使一切矛盾表面化和尖銳化。而此時(shí)有些地主已經(jīng)看到了農奴制不如資本主義更為有利可圖，開(kāi)始放棄自然經(jīng)濟，逐步轉向商品經(jīng)濟。
思想上，出現反對農奴制和沙皇專(zhuān)制統治的新思潮，是農奴制改革的社會(huì )因素。1825青年軍官發(fā)動(dòng)了反對沙皇專(zhuān)制的和農奴制的起義，主張實(shí)行君主立憲制，但失敗了。以赫爾岑、車(chē)爾尼雪夫斯基為代表的“知識分子”群體，揭露和抨擊消息專(zhuān)制和農奴制，要求社會(huì )變革和思想解放。農民起義風(fēng)起云涌。
在內外交困形勢下上臺的亞力山大二世認識到惟有變革才能自救，他認為“與其等農民自下而上起來(lái)解放自己，不如自上而下來(lái)解放農民”，強制在俄國發(fā)起了廢除農奴制的改革。