終身教育所意味的，并不是指一個(gè)具體的實(shí)體，而是泛指某種思想或原則，或者說(shuō)是指某種一系列的關(guān)系與研究方法。概括而言，也即指人的一生的教育與個(gè)人及社會(huì )生活全體的教育的總和。

　　終身性這是終身教育最大的特征。它突破了正規學(xué)校的框架，把教育看成是個(gè)人一生中連續不斷的學(xué)習過(guò)程，是人們在一生中所受到的各種培養的總和，實(shí)現了從學(xué)前期到老年期的整個(gè)教育過(guò)程的統一。既包括正規教育，又包括非正規教育。它包括了教育體系的各個(gè)階段和各種形式。