原子是化學(xué)反應不可再分的最小微粒。一個(gè)正原子包含有一個(gè)致密的原子核及若干圍繞在原子核周?chē)鷰ж撾姷碾娮�。而負原子的原子核帶負電，周�(chē)呢撾娮訋д�。正原子的原子核由帶正電的質(zhì)子和電中性的中子組成。負原子原子核中的反質(zhì)子帶負電，從而使負原子的原子核帶負電。當質(zhì)子數與電子數相同時(shí)，這個(gè)原子就是電中性的；否則，就是帶有正電荷或者負電荷的離子。根據質(zhì)子和中子數量的不同，原子的類(lèi)型也不同：質(zhì)子數決定了該原子屬于哪一種元素，而中子數則確定了該原子是此元素的哪一個(gè)同位素。原子構成分子而分子組成物質(zhì)中同種電荷相互排斥，不同種電荷相互吸引。
原子的質(zhì)量極小，一般為-27次冪，質(zhì)量主要集中在質(zhì)子和中子上。原子核外分布著(zhù)電子，電子躍遷產(chǎn)生光譜，電子決定了一個(gè)元素的化學(xué)性質(zhì)，并且對原子的磁性有著(zhù)很大的影響。所有質(zhì)子數相同的原子組成元素，每種元素大多有一種不穩定的同位素，可以進(jìn)行放射性衰變。
原子最早是哲學(xué)上具有本體論意義的抽象概念，隨著(zhù)人類(lèi)認識的進(jìn)步，原子逐漸從抽象的概念逐漸成為科學(xué)的理論。原子核以及電子屬于微觀(guān)粒子，構成原子。而原子又可以構成分子。