喀斯特地貌，是具有溶蝕力的水對可溶性巖石（大多為石灰巖）進(jìn)行溶蝕作用等所形成的地表和地下形態(tài)的總稱(chēng)，又稱(chēng)巖溶地貌。除溶蝕作用以外，還包括流水的沖蝕、潛蝕，以及坍陷等機械侵蝕過(guò)程。
喀斯特（Karst）一詞源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半島碳酸鹽巖高原的名稱(chēng)，當地稱(chēng)謂，意為巖石裸露的地方，“喀斯特地貌”因近代喀斯特研究發(fā)軔于該地而得名。我國云貴高原、湖南南部郴州等地區屬于典型的喀斯特地貌區。
我國喀斯特地貌分布區域較廣，如廣西、云南等地�？λ固氐孛仓饕卣黧w現在溶洞、天坑等地理現象喀斯特地貌成因是石灰巖地區地下水長(cháng)期溶蝕。石灰巖的主要成分是碳酸鈣，在有水和二氧化碳時(shí)發(fā)生化學(xué)反應生成碳酸氫鈣，后者可溶于水，于是空洞形成并逐步擴大。