茂陵位于今陜西省興平市東北，東西為橫亙百里的“五陵原”。西距興平市12公里，東距咸陽(yáng)市15公里。其北面遠依九嵕山，南面遙屏終南山。傳說(shuō)漢武帝劉徹在一次打獵的過(guò)程中，因在茂鄉附近發(fā)現了一只麒麟狀的動(dòng)物和一棵長(cháng)生果樹(shù)，認定茂鄉是一塊風(fēng)水寶地，于是下詔將此地圈禁起來(lái)，開(kāi)始營(yíng)造陵墓。此地原屬漢時(shí)槐里縣之茂鄉，故稱(chēng)“茂陵”。