商的先世商族是興起于黃河中下游的一個(gè)部落，傳說(shuō)它的始祖契與禹同時(shí)。夏朝方國商國君主商湯率方國于鳴條之戰滅夏后，以＂商＂為國號，在亳建立商朝。

　　之后，商朝國都頻繁遷移，至其后裔盤(pán)庚遷殷后，國都才穩定下來(lái)，在殷建都達273年，因此商朝又被后世稱(chēng)為＂殷＂或＂殷商＂。

　　盤(pán)庚死后，王位由其弟小辛繼立。小辛死后，傳帝小乙。小乙死后，繼立的是自己的兒子武丁。在武丁統治的五十幾年間，是商王朝最為強盛的時(shí)期。商朝的末代君主帝辛于牧野之戰被周武王擊敗后自焚而亡。

　　商朝的王位繼承制度，前期為兄終弟及，后期為典型的父死子繼。商朝處于奴隸制鼎盛時(shí)期，成湯時(shí)期的國家權力已經(jīng)初步確立，奴隸制的社會(huì )秩序亦已穩固。

　　奴隸主貴族是統治階級，形成了龐大的官僚統治機構和軍隊。甲骨文和金文的記載是目前已經(jīng)發(fā)現的中國最早的成系統的文字符號。