在羅貫中的《三國演義》中，神醫華佗共有兩次出場(chǎng)，當關(guān)云長(cháng)在襄陽(yáng)之戰時(shí)為魏軍毒箭所中時(shí)，華佗不請自來(lái)，在觀(guān)察了關(guān)羽的傷口后，他說(shuō)：毒已至骨，需用刀刮骨。關(guān)羽回答：任汝醫治。于是，華佗開(kāi)始在血流盈盆中挖肉刮骨，悉悉有聲，旁邊的人看得目瞪口呆，掩面失色；而關(guān)羽卻是神態(tài)自若，雖然汗流如注卻依然大口喝酒大塊吃肉，談笑奕棋至華佗手術(shù)完畢，華佗也果真是手到病除。為此，關(guān)羽很高興地送給了華佗百兩黃金的“大紅包”，華佗卻堅決不收，于是留下了“華佗手術(shù)不收禮”的千古美談。
如果說(shuō)上一次出場(chǎng)頗有幾分“浪漫”，那么華佗的另一次出場(chǎng)卻顯得有幾分“悲壯”。那是在三國演義中的著(zhù)名白臉曹操患頭痛風(fēng)疾之時(shí)，深知華佗醫術(shù)不俗的曹操星夜請他入診。華佗在了解了病情后說(shuō)：病根在腦袋，需先飲麻肺湯，然后用利斧劈開(kāi)頭顱，取出風(fēng)涎，方可除根。曹操聽(tīng)罷大怒，認為是華佗要加害于他，遂急令拿下，囚禁追拷，一代名醫冤死獄中。殺了華佗后，曹操的病勢愈重，無(wú)人能治，遂一命歸西。
華佗與關(guān)羽、曹操之間的關(guān)系，事實(shí)上也就是醫患之間的關(guān)系，與關(guān)羽的醫患關(guān)系是建立在一定的坦誠相待的基礎之上的，醫生竭盡所能的救助，而病人則全心全力的配合，這樣，治療就得到了最佳的效果。這其中一方面是患者對醫生的尊重與信任，另一方面也是醫生對患者的負責與照顧。
可同樣是醫患關(guān)系，華佗與曹操之間卻仿佛隔著(zhù)一座大山。華佗的大膽提案在今天看來(lái)也的確有驚世駭俗之處，更何況疑心多多的曹操，選擇對了治療方法，但選錯了治療手段，讓華佗的處境非常微妙。當然，以現代醫學(xué)心理學(xué)角度分析，曹操屬于偏執型人格障礙，此類(lèi)人疑心重，主觀(guān)性強，過(guò)分敏感，不愿信任別人。而作為醫生的華佗本應循循善誘，對這樣的病人加以合適的心理引導，并說(shuō)明其認知上的誤期，可是他卻偏偏在當面前說(shuō)出了曹操擔心多疑的弱點(diǎn)并以關(guān)云長(cháng)作比：“大王曾聞關(guān)公中毒箭，傷其右臂，某刮骨療毒，關(guān)公略無(wú)懼色；今大王小可之疾，何多疑焉”？
于是，曹操對華佗妙手回春的軼事奇聞的期許一下變成了震怒，并從開(kāi)始的將信將疑變成了最后的“汝必與關(guān)公情熟，乘此機會(huì )，欲報仇耳”！于是痛下殺手，自身也與治病的良機交臂而過(guò)。而華佗因為與病人無(wú)法得到良好的溝通，又拿不出令曹操信服的診斷依據和資料，也是最終釀成悲劇的緣由。關(guān)于華佗之死，也有專(zhuān)家考證說(shuō)其絕非是如羅貫中在《三國演義》里說(shuō)的那樣，是要為曹操做開(kāi)顱手術(shù)而為曹操懷疑要謀害自己，終于不幸蒙難。據說(shuō)，歷史上華佗對自己的醫生身份，一直是耿耿于懷的。史曰其：“然本作士人，以醫見(jiàn)業(yè)，意常自悔”。醫生，在史書(shū)上歸入《方技傳》，絕無(wú)可能單列一傳，從這個(gè)上面也可窺知一二。所以，華佗時(shí)刻在尋找走上仕途的機會(huì )。
華佗的機會(huì )到來(lái)是因為魏王曹操患有頭痛病，后來(lái)尤甚。華佗醫術(shù)出名，曹操遂“使佗專(zhuān)視”，華佗成為了曹操的“御醫”，華佗看了曹操的病情后表示這個(gè)病一時(shí)難以治好，需要假以時(shí)日方可。在為曹操治療的過(guò)程中，華佗便開(kāi)始故意拖延進(jìn)程，并又借口“當得家書(shū)，方欲暫還耳�！蹦藲w家。而到家以后，又假辭以妻子生病，數次逾期不歸。究其本意，乃是意圖要挾曹操，謀取官職。
曹操屢次手書(shū)招呼，又敕令郡縣發(fā)遣，但華佗卻始終我行我素，直到謊言被揭穿，下獄。
從這段考證來(lái)看，作為一個(gè)醫生，把為病人治病當作一個(gè)走上仕途的手段而故意拖延并以此為要挾，華佗此舉實(shí)在是有損醫德，是可稱(chēng)為無(wú)良醫生。醫學(xué)和醫術(shù)本身具有極強的道德屬性，《論語(yǔ)子路》中指出“人無(wú)恒，不可作巫醫�！笔钦f(shuō)一個(gè)人如果沒(méi)有恒心厚德，就不可以做醫生。由此可見(jiàn)，醫患關(guān)系是一種“復雜”的社會(huì )關(guān)系，既是一種具有較強道德價(jià)值的“信托”關(guān)系，又是一種具有特殊性法律意義的“契約”關(guān)系。而無(wú)論從哪個(gè)方面來(lái)看，醫德的重要以及良好的溝通都應該是醫患關(guān)系中必不可少的中要條件，從華佗的遭遇中，我們也可看出醫患關(guān)系不僅要求醫生有過(guò)人的醫術(shù)，還要有良好的心理素質(zhì)和人際關(guān)系協(xié)調能力，這樣才能保證患者的滿(mǎn)意，得到患者的信任、配合與支持都是醫療糾紛中的關(guān)鍵點(diǎn)，而患者對醫生的理解、接納與合作更是減少雙方隔閡的關(guān)鍵。
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