一、從概念區分
聯(lián)想是根據事物互相聯(lián)系這一客觀(guān)規律，由一事物想到另一事物的心理過(guò)程。而想象是在原有的感性形象的基礎上，創(chuàng )造新形象的心理過(guò)程。
如《故鄉》中閏土這個(gè)人物，文中寫(xiě)“我”見(jiàn)到眼前貧困不堪的閏土時(shí)，“腦里面回旋”的卻是“角雞、跳魚(yú)兒、貝殼、猹……這是聯(lián)想。同樣是閏土，作者寫(xiě)他的手”像是松樹(shù)皮了“，從而想到他是個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的苦命人，這是想象。
二、從表達方式區分
作為聯(lián)想，其表達方式主要有：
�。�、橫向性聯(lián)想。特征相近的事物，在時(shí)間或空間上相接近的事物，可互相引起聯(lián)想。事物的形態(tài)、色調、聲音、氣息、所屬范圍、所處地位等，都能由彼及此引起聯(lián)想，我們最常見(jiàn)的的比喻就屬于這一類(lèi)。
�。�、縱向性聯(lián)想。由一事物引起對曾經(jīng)接觸過(guò)的另一類(lèi)事物、見(jiàn)聞的追憶。也可稱(chēng)之為追憶性聯(lián)想。許多回憶錄式的文章里，常用到這類(lèi)聯(lián)想。
�。�、對立性聯(lián)想。古與今、新與舊、愛(ài)與憎、歡樂(lè )與苦難等之類(lèi)都是對立的，彼此可以產(chǎn)生聯(lián)想。如“從奴隸到將軍”。
作為想象，其表達方式主要有：
�。�、補充式想象。有的作品的內容并沒(méi)有都寫(xiě)出來(lái)，寫(xiě)出來(lái)的只是其中的一部分。沒(méi)有寫(xiě)出來(lái)的那部分，便要憑借想象能力去完成。如孔已己的結局，作者沒(méi)有完全清楚明白地告訴讀者，讀者可以根據文意進(jìn)行補充想象去完成。
�。�、膨脹式想象。也就是在原有的想象基礎上進(jìn)行擴充式再想象。如古詩(shī)詞的擴寫(xiě)，大多屬于這一類(lèi)。
�。�、突破式想象。新的想象完全突破了原有的感性形象。如人類(lèi)超自然的科幻小說(shuō)、影視，便屬于這一類(lèi)。
三、從作用上去區分
聯(lián)想是手段，不是目的。在文學(xué)作品中，聯(lián)想可以豐富想象的內容，促進(jìn)想象的發(fā)展，使人物形象更豐滿(mǎn)，性格更鮮明突出，情節更生動(dòng)感人，環(huán)境場(chǎng)面描寫(xiě)更充分發(fā)揮襯托人物、烘托氣氛的作用。
想象則具有鮮明的目的性，合理的想象是為塑造形象、表現主題服務(wù)的。想象可以加深對文章的理解，辨別真假、善惡、美丑，提高鑒賞能力，豐富知識，接受美的陶冶，受到教育和啟迪。
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