對每個(gè)留學(xué)生來(lái)說(shuō)，留學(xué)的先決條件，不外是解決個(gè)人的財源問(wèn)題。所謂巧婦難為無(wú)米之炊，再聰明優(yōu)秀的學(xué)生，難免也會(huì )為卯吃寅糧或簞瓢屢空而 心如焚。尤其是攻讀人文社會(huì )科學(xué)的博士生，由於不像理工科同學(xué)有老板長(cháng)期照顧，除非自己本錢(qián)雄厚，或從學(xué)校拿到全額獎學(xué)金，否則，每年定期爆發(fā)的缺錢(qián)恐懼癥，簡(jiǎn)直就像周期輪的年關(guān)，既難捱又難過(guò)。因此，透過(guò)各種理由和管道拓展財源，是每個(gè)人文社會(huì )博士生必備的求生技能。這篇文章，將根據筆者在耶魯大學(xué)三年的「奮斗」經(jīng)驗，介紹一些申請獎學(xué)金的訣竅。
至今為止，筆者總共拿過(guò)四次獎學(xué)金，勉強解決了三年來(lái)大部分的財源問(wèn)題，依類(lèi)別可分為三種：(1)透過(guò)臺灣的學(xué)術(shù)交流基金會(huì )，申請到美國新聞總署(USIA)所提供的傅爾布萊特(Fulbright)獎學(xué)金，資助了兩年的學(xué)費和生活費；(2)在第三年順利提高了個(gè)人學(xué)費減免額；(3)分別在第二年和第三年暑假，申請到一些研究經(jīng)費補貼回臺機票和支出。
傅爾布萊特獎學(xué)金
就筆者所知，除了公費留學(xué)和扶輪社獎學(xué)金，傅爾布萊特交換學(xué)人計劃，大約是臺灣最優(yōu)厚的定期教育獎助。不過(guò)，由於傅爾布萊特是由美國政府直接主辦，相較於其他獎學(xué)金，更具有較高的國際特色。通常，這種國際性至少表現在兩次例行的大型活動(dòng)：
(1)在就學(xué)前，各國獲獎學(xué)生統一在美國接受英文集訓四周，藉此互相認識并了解美國；(2)在第一年春天，於首府華盛頓召開(kāi)為期三天的「美國及國際問(wèn)題研習營(yíng)」，除了帶領(lǐng)各國學(xué)生叁觀(guān)國會(huì )和白宮外，并可藉機游城和賞櫻。此外，各區負責單位也常寄發(fā)有關(guān)美國文化活動(dòng)的廣告和優(yōu)待通知，鼓勵各國留學(xué)生更深入認識美國。要申請攻讀博士學(xué)位的傅爾布萊特獎學(xué)金，首先必須在臺灣取得有關(guān)人文社會(huì )科學(xué)方面的碩士學(xué)位。
通常，申請過(guò)程包括兩關(guān)：
(1)在每年八月左右向學(xué)術(shù)交流基金會(huì )提出申請，所需文件（全部英文）包括：博士研究計劃、個(gè)人聲明、大學(xué)及研究所成績(jì)單、四封推薦信。(2)到九月中旬，就開(kāi)始第二關(guān)的英文囗試，主辦單位會(huì )從美國大學(xué)邀三至四位教授，連同臺灣有關(guān)人士共七名對入圍者進(jìn)行囗試，時(shí)間約十五分鐘。
囗試結束後一個(gè)月，主辦單位就以電話(huà)個(gè)別向獲獎人通知結果。獎學(xué)金以?xún)赡隇槠�，通常有兩位全額得獎人，每年獲得學(xué)費一萬(wàn)二千美元和生活費約一萬(wàn)美元的補助，另外還有六位部分得獎人，每年獲得六千美元的補助；除此之外，每位得獎人也將得到往返美國機票乙張，并獲得由美國新聞總署代辦的五年免費的個(gè)人健康保險。更重要的是，由於公布得獎時(shí)間遠在美國各校申請截止之前，主辦單位還可代為申請三個(gè)學(xué)校，由於傅爾布萊特獎學(xué)金在美國學(xué)界聲頗高，透過(guò)該單位代為申請，往往會(huì )比自己申請有更好的結果。
依筆者經(jīng)驗，第一關(guān)個(gè)人文件審查，通常只是大樣過(guò)濾。盡管有關(guān)單位會(huì )按分數排定囗試順序，但由於主辦單位注重臺美雙方同時(shí)提出評比，英文囗試仍具有較高的決定性（筆者所認識的朋友，每個(gè)人都進(jìn)入囗試階段，未聽(tīng)說(shuō)有人在第一關(guān)就被刷掉）。叁加英文囗試，最重要的就是必須鎮定，即使英文不是十分流利，也要表現出落落大方的態(tài)度，讓主考官認為你進(jìn)退得體和充滿(mǎn)自信。囗試內容，通常是以博士研究計劃和個(gè)人聲明為主，由七名主考官隨意提出問(wèn)題。
不過(guò)，以下三個(gè)問(wèn)題，每人都會(huì )碰到：(1)為什麼你要研究這個(gè)題目？有何意義或重要性？和你的碩士論文有什麼關(guān)系？(2)為什麼你要去美國留學(xué)？美國能提供你什麼特別幫助？(3)留學(xué)和你未來(lái)志向之間的關(guān)系。
筆者的建議是，對於這三個(gè)問(wèn)題，事先都應該有成竹於胸的答案：對碩士論文的主要論證，要能在兩分鐘內提出清楚說(shuō)明，其他問(wèn)題則以一分鐘為限。最好的答案，是能夠因應現場(chǎng)氣氛，引發(fā)雙方都感到愉快的對談效果。畢竟，主考官并不欣賞只會(huì )讀書(shū)的學(xué)生，更希望能選拔到各方面應對得體的人才。
由於在囗試時(shí)每人或多或少會(huì )有點(diǎn)怯場(chǎng)，自己最好事先把一些答案背下來(lái)，以免臨場(chǎng)反應不來(lái)。筆者的經(jīng)驗是，讓老外認為你成竹於胸的最隹策略，就是不會(huì )囗吃或停頓，流利的英文并不等於說(shuō)得很快或毫無(wú)文法錯誤，而是能夠清楚而不慌不亂地表達你想講的內容。如果一時(shí)聽(tīng)不懂對方的問(wèn)題，也要有禮貌地向對方請教，而為了避免漏出馬腳，詢(xún)問(wèn)的方式盡量不要直接說(shuō)「I beg your pardon」，而可以有技巧地改成「Can you put your question more specifically? I don't quite get it.」等等。
總之，整個(gè)囗試過(guò)程，要讓對方覺(jué)得有互相了解的感受，為了達到這個(gè)目的，盡管你的碩士論文十分專(zhuān)門(mén)，也要避免用太過(guò)艱澀的語(yǔ)言。畢竟，通常主考官頂多只有一個(gè)或兩個(gè)跟你同行，你總不能讓整個(gè)囗試變成兩人或三人之間的對話(huà)。最後，記得在進(jìn)場(chǎng)和離場(chǎng)時(shí)，說(shuō)一些得體的客套話(huà)，留下從容進(jìn)退的印象。
勇於力爭和提出說(shuō)明
筆者在三年前拿到傅爾布萊特全額獎學(xué)金後，隨即又獲得耶魯大學(xué)的通知，表示將給與學(xué)費減半的待遇，依照傅爾布萊特的學(xué)費作業(yè)，通常只給不足的部分，因此，以我的個(gè)案，「應該」只能獲得剩下的一半學(xué)費，每年約七千五百美元�？墒�，如前所述，傅爾布萊特在學(xué)費方面最高可補助到一萬(wàn)兩千美元，換句話(huà)說(shuō)，筆者從耶魯額外拿到的部分學(xué)費減免，反而導致自己原來(lái)學(xué)費補助的降低，於情於理，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去。於是，筆者決定向主辦單位力爭，認為自己應該可以獲得原先所允諾的全額補助。筆者采取了雙管齊下的做法：一方面寫(xiě)信到美國有關(guān)單位陳述理由，一方面則在對方接信後打電話(huà)做進(jìn)一步說(shuō)明。結果，大約在一個(gè)月後，有關(guān)單位決定提高我的生活費補助。
這個(gè)經(jīng)驗，使我更加相信，美國人是一個(gè)講理的民族，只要你言之成理，而且態(tài)度嚴肅誠懇，同時(shí)也給對方充分的作業(yè)時(shí)間，對方通常都會(huì )仔細考慮你所提出來(lái)的理由或方案。類(lèi)似的情形，也發(fā)生在第三年筆者向校方要求增加學(xué)費減免額這件事上。筆者同樣采取了雙管齊下的做法：一方面寫(xiě)信和面談，一方面則請兩位教授寫(xiě)推薦信。解釋的策略，則同時(shí)包括「基於需要」(Based on needs)，和「基於表現」(Based on merits)。
通常，校方比較能接受「基於需要」的解釋?zhuān)灰隳芴岢鲆恍┎豢煽咕艿囊馔饣蚶碛�，尤其是家庭突遭變故（如結婚和懷孕將增加未來(lái)支出、提供財源的家人退休或突然過(guò)世），往往能得到特別的同情。當然，在提出增加學(xué)費減免或生活費時(shí)，個(gè)人成績(jì)也不宜太差，否則會(huì )降低系上為你努力的意愿。如果成績(jì)在某一門(mén)或某學(xué)期特別低，就應該提出一些辯解，或是凸顯出自己表現比較好的部分加以掩護。
爭取獎學(xué)金最有效的方式，無(wú)非是面談。美國人是一個(gè)很實(shí)際的民族，百聞不如一見(jiàn)，寧可相信自己的現場(chǎng)判斷，也不相信你的舞文弄墨。通常，面談?dòng)嘘P(guān)獎學(xué)金的事宜，必須先去信告知原委，然後和對方約定時(shí)間後準時(shí)拜訪(fǎng)。面談的重點(diǎn)，是要讓對方感受到你已經(jīng)盡了全力，如果沒(méi)有校方的額外補助，將難以完成學(xué)業(yè)。一般的情況，美國人不會(huì )立刻給你囗頭上的承諾，而且也不一定會(huì )給你滿(mǎn)意的答覆。大約在面談後數周，你將收到一張校方的來(lái)函，說(shuō)明你是否能得到額外補助，如果你未能如愿，切記不要氣餒，更不能立刻簽上大名表示接受安排。
第一次的失敗，表示你還必須展開(kāi)第二輪攻勢，且必須表示無(wú)法接受這樣的安排，同時(shí)寫(xiě)第二封信再次強調自己確實(shí)面臨財源上的危機。筆者所見(jiàn)過(guò)的最戲劇化的個(gè)案，就是某位就讀於管理學(xué)院的同學(xué)，在連續五次當面討價(jià)還價(jià)後，成功地在每次談判的過(guò)程中略有所獲，最後則以額外的五千美元「成交」。
當然，筆者決不是說(shuō)，每人都可能有這樣的機遇；而是要強調，美國人并不會(huì )把你的百折不撓視為無(wú)理取鬧，只要言之成理，而且態(tài)度嚴肅誠懇，對方絕對會(huì )仔細考慮你的陳情。 盡早規劃寒暑假財源
此外，對臺灣留學(xué)生來(lái)說(shuō)，除了每學(xué)期固定的學(xué)費和生活費必須張羅外，寒暑假的額外支出，也是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。尤其是回臺省親的機票和費用，并未包括在一般獎學(xué)金的范圍內。對人文社會(huì )博士生來(lái)說(shuō)，由於很難像理工科學(xué)生一樣到外面兼差，寒暑假的財源規劃，就必須及早實(shí)行。
大體上，很多學(xué)校在暑假都會(huì )提供一些小額的研究經(jīng)費（五百到三千美元），開(kāi)放給所有學(xué)生申請。這些經(jīng)費雖然數額小，但由於種類(lèi)多且申請人較少，通常只要申請或多或少可以得到某些補助�？墒�，依筆者的經(jīng)驗，很多臺灣同學(xué)卻因為怕寫(xiě)研究計劃，或不愿麻煩老師寫(xiě)推薦信，平白放棄了申請的機會(huì )。這種心態(tài)其實(shí)犯了兩個(gè)錯誤：一是自貶身價(jià)，總以為自己尚未成熟，研究計劃八成比不上老美；二是自我拘束，總以為這種小額經(jīng)費的申請煩不勝煩，怕因此浪費老師太多時(shí)間。
筆者以為，這些顧慮其實(shí)都不真實(shí)。首先，和你競爭小額經(jīng)費的美國人，也都是一些三年級以下的學(xué)生，程度再好也好不到哪里，你所有的擔心（如提不出該研究的理論意義），他同樣也擺脫不掉；因此，盡管審核標準 之頗高，但實(shí)際結果往往必須遷就大多數學(xué)生的現實(shí)，不得不降格以求。其次，怕麻煩老師其實(shí)是臺灣師生互動(dòng)關(guān)系的延伸，但在美國，老師幫你寫(xiě)推薦信形同某種義務(wù)，除非你表現不隹或所請非人（即專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域不同），否則沒(méi)有拒絕的理由。當然，和老師保持良好關(guān)系，可以增加他對你的善意，因而更增加推薦信的說(shuō)服力，但純就寫(xiě)推薦信的事實(shí)來(lái)說(shuō)，通常老師并不會(huì )因此產(chǎn)生受打擾的反感。
至於如何編列研究預算，筆者的經(jīng)驗是，最好從高估計，尤其是有關(guān)機票和生活費，前者可按公告價(jià)（通常比打折價(jià)高出三分之一），後者則依美國人的一般生活品質(zhì)（也會(huì )比臺灣標準高約三分之一）。通常，除非學(xué)校年度經(jīng)費十分充裕，否則刪減你的預算是常態(tài)，因此在申請時(shí)最好有被刪的心理準備。
總之，為了避免受凍受餒，隨時(shí)翻翻米缸，看看糧倉是否充裕，實(shí)為每個(gè)留學(xué)生必備的生存本能。三年來(lái)，筆者不知聽(tīng)過(guò)多少因為經(jīng)濟問(wèn)題而中途輟學(xué)的實(shí)例，除了怪罪自己當初沒(méi)有好好估計本身財務(wù)能力外，更大的原因，可能是自己從來(lái)就沒(méi)把開(kāi)辟財源當做一門(mén)學(xué)問(wèn)來(lái)細加揣摩。平心而論，這門(mén)課比什麼都難修，因為它不僅預設了你必須改變許多舊心態(tài)，同時(shí)也要求你必須改造自己，從被動(dòng)轉為主動(dòng)，從種種保守轉為種種進(jìn)取。
歸根究底，筆者最後的忠告是，美國人是處處講究表現和極端積極的民族，如果你不會(huì )表現自己，不懂如何讓別人欣賞，不會(huì )據理力爭，不知隨時(shí)保衛自己的權利，不能百折不撓地爭取到底，那麼，對大多數老美來(lái)說(shuō)，你的失敗其實(shí)并不值得任何同情。奉送各位一句美國俗語(yǔ)：「You are what you do.」，你能成為什麼，一切都取決於你自己。申請獎學(xué)金的最大秘訣，恐怕也就在這。
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