草莓之春隨筆

　　每年一月的“大寒”和四月的“清明”兩個(gè)中國節氣，返回臺南家鄉掃墓，乃成了一項必行的要務(wù)。從早期的機車(chē)代步，到現在的轎車(chē)奔馳，返鄉的工具雖然不同，但那份探訪(fǎng)和整理父母墳墓的心情，其實(shí)并無(wú)二致。

　　有一年的大寒時(shí)節，返鄉整修父母墳墓之后，便順道前往童年的故居探訪(fǎng)�？匆�(jiàn)堂兄家門(mén)前的院子里，有著(zhù)一片綠色植物正在開(kāi)著(zhù)白色的花朵，經(jīng)過(guò)探詢(xún)的結果，原來(lái)那就是草莓，而且正在開(kāi)花和結果。于是在好奇心的驅使之下，乃隨手挖了幾棵，準備帶回高雄家中栽種繁殖。

　　回顧往昔，時(shí)光荏苒，歲月匆匆，二十載光陰業(yè)已從眼前飛逝，而當初從家鄉所移植的草莓苗，至今依然在樓上的園圃之中繁衍，只是其場(chǎng)景大小有別而已。生生不息，見(jiàn)證草莓旺盛的生命潛力；一生無(wú)量，體悟自然無(wú)盡的繁衍法則。

　　這幾棵從家鄉所帶來(lái)的草莓苗，經(jīng)過(guò)多年的繁殖之后，已長(cháng)成茂密的一片。每年的十二月至四月，是草莓的盛產(chǎn)期，在這段期間，幾乎都上演著(zhù)與小田螺爭食草莓的戲碼。然而不幸的是，我總是一個(gè)落敗者，因為很多外表鮮紅的大草莓，卻往往僅剩下一張亮麗的表皮而已，而其內部的果肉，早已被這群小田螺從底部吞噬一空了。

　　草莓原產(chǎn)于美洲，屬于多年生草本植物�，F代的草莓經(jīng)過(guò)雜交，除了霜害之外，已能適應各種的氣候。草莓不同于大多數水果，系由子房發(fā)育而成，它可食用的部分為假果，是由花托所發(fā)育而成的。易言之，我們吃的并不是真正草莓的果實(shí)，而是由花托在傳播花粉后變大的部分，而真正的草莓果實(shí)，反倒是布滿(mǎn)草莓表面的眾多小點(diǎn)。

　　草莓繁殖的方式，堪稱(chēng)頗為特殊。每株皆可從其底部，長(cháng)出二至三條細長(cháng)的莖，莖上每隔三十公分左右，都會(huì )產(chǎn)生一個(gè)節點(diǎn)。每個(gè)節點(diǎn)，都會(huì )自行生根發(fā)芽，只要能夠遇到土壤，它就能夠再行發(fā)展成為一棵草莓子株。

　　因此，每一棵草莓株，如果沒(méi)有外在因素限制的話(huà)，其實(shí)是可以無(wú)限制地發(fā)展子株的。再加上子株成熟后，也能再度自行繁殖，因此一段時(shí)日之后，便可蔚成一片密密的草莓林。如果此時(shí)不加以妥善整理或移植的話(huà)，那么草莓生長(cháng)的狀況，將會(huì )因為過(guò)于擁擠而受到很大的限制。

　　在接掌附設實(shí)驗國民小學(xué)期間，每年的一月中旬，我都會(huì )刻意地替兩個(gè)班級的幼兒園小朋友，每人準備一個(gè)塑料花盆，里頭有著(zhù)一株由校長(cháng)親植的草莓苗。這些草莓盆栽，由小朋友帶回家中照顧，利用寒假期間，親自觀(guān)察草莓的生長(cháng)情況以及開(kāi)花結果的過(guò)程。當然，這些草莓苗，也是從家鄉的那幾棵所繁殖而來(lái)的。

　　第一年所移植的草莓苗，由于系先由高雄不帶土挖取之后，再行帶至屏東移盆，結果發(fā)現存活率并不是很高。因此，從第二年起，我則先行在校長(cháng)室的陽(yáng)臺上，圍地繁殖草莓苗，將每一個(gè)節點(diǎn)埋入土中，以利發(fā)展苗株。待每年一月要移植時(shí)，再逐棵連土帶根一起挖起，移植入于塑料盆之中。

　　移植妥適，澆水之后，經(jīng)過(guò)一天一夜的陽(yáng)光曝曬以及雨露滋潤之后，如果盆中的草莓苗，依然生機蓬勃的話(huà)，那就表示以后的發(fā)展已經(jīng)沒(méi)有問(wèn)題了。但是假如發(fā)現有葉子趴下的現象，則代表移植時(shí)有所斲傷，因此必得另棵再行移植，藉以保證草莓苗后續的順利發(fā)展。

　　草莓開(kāi)白色花朵，白色花辮脫落之后，其中間黃色的花托部分，會(huì )慢慢地自行澎大，并且逐漸由黃色變成乳白色，而后再轉化為淡紅色，一粒紅色鮮艷的大草莓，就此逐漸形成。此外，由于從母株所長(cháng)出的草莓果莖，在中間部分會(huì )有多支分生，因此所長(cháng)成的草莓果，往往形成扇行分布。此時(shí)，如果能夠同時(shí)有數支果莖羅列其中，倒也蠻壯觀(guān)和吸引人的。

　　從草莓的發(fā)展過(guò)程而觀(guān)，其實(shí)植物也深知過(guò)度擁擠之害。因此，它不從其身旁發(fā)展子株，藉以就近照顧，而系選擇利用一條細莖（臍帶），在每隔三十公分左右之距離，發(fā)展成一株草莓苗。因此，吾人在栽培草莓之時(shí)，似乎也應依循此一植物本性，采取同樣的距離，以使其能產(chǎn)生最適當之發(fā)展規模。

　　草莓臍帶的功能，乃在于供應子株必要的養分和水分，此殆無(wú)疑義。但是，在栽培過(guò)程中發(fā)現，此一臍帶，往往必待子株生根發(fā)芽，且能自立成長(cháng)之后，才會(huì )慢慢褪化枯黃。母愛(ài)的關(guān)懷，其實(shí)絕非僅止于靈性動(dòng)物而已。

　　如果這棵子株長(cháng)出盆外，一時(shí)無(wú)法找到有利的發(fā)展環(huán)境時(shí)，則此一臍帶功能將會(huì )因之而繼續存在，藉以提供子株必要的水分和養分。當然，由于這棵子株找不到落腳生根的土壤，其成長(cháng)顯然也將會(huì )受到很大的限制。

　　此時(shí)最佳的方式，乃是將其移入盆內，以泥土覆蓋，并且勤加澆水。不久之后，它將會(huì )自行擺脫原本萎縮細小的困厄，一棵清新綠意的草莓苗，終于突破制限出現在眼前。其實(shí)，植物本身有著(zhù)自我生存的本能，旁人只要適時(shí)地給與必要的協(xié)助即可。

　　發(fā)展子株，草莓臍帶立功；愛(ài)心關(guān)懷，無(wú)盡生機綿延。終究，大地無(wú)私，自然無(wú)盡，草莓之愛(ài)，絕非僅限于“草莓”植物而已……

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