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楊貴妃的荔枝之謎
荔枝保存期不過(guò)幾日，在驛馬“慢遞”的唐朝，身在長(cháng)安的楊貴妃所食用的新鮮荔枝到底來(lái)自南方哪里?
楊貴妃和唐玄宗的愛(ài)情故事，自白居易的《長(cháng)恨歌》以來(lái)，一直深入人心，成為中國家喻戶(hù)曉的著(zhù)名典故之一。為了討心愛(ài)的女人的歡心，唐玄宗不惜千里迢迢，從遙遠的南方為她運來(lái)新鮮荔枝。
白居易在四川出任南賓(今重慶石柱縣)太守時(shí)，當地出產(chǎn)荔枝，大飽口福之余，特令畫(huà)工繪制了荔枝圖，并親自作序。這篇序中，他總結了當時(shí)――其實(shí)一千多年后的今天也差不多――荔枝的保存時(shí)限：“若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四日五日外，色香味盡去矣。”
地處中國腹心地帶的長(cháng)安(西安)及其附近皆不產(chǎn)荔枝，荔枝必然來(lái)自長(cháng)安以南的地方。這盛產(chǎn)荔枝的南方，大抵不外乎以下幾處：其一，福建;其二，兩廣;其三，四川。關(guān)于楊貴妃與荔枝的故事，最權威的史料《新唐書(shū)・楊貴妃傳》中有記載，可惜卻沒(méi)言及荔枝來(lái)歷，而僅僅說(shuō)：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變，已至京師。”那么，現在留給我們的問(wèn)題就是：楊貴妃為之一笑傾城的荔枝，它到底來(lái)自哪里?
唐代的驛站
要了解楊貴妃鐘愛(ài)的荔枝來(lái)自哪里，必須先了解唐代及整個(gè)古代中國的交通狀況。先秦以前，諸侯分據，各個(gè)國家地盤(pán)都不大，由首都到治下各地的距離也不算遙遠，因而當時(shí)沒(méi)有一個(gè)成制度的國家交通體系。到秦始皇統一中國，一個(gè)完整的大帝國橫空出世，要使政令統一，一個(gè)必要的前提就是從帝國首都到最遙遠的邊疆之間，都必須有強有力的手段保證政令暢通。這時(shí)候，作為帝國統治手段的一個(gè)重要組成部分，驛站應運而生，并在中國延續了二千年。
從秦到唐，時(shí)間過(guò)去了將近一千年，而驛站制度也在這將近一千年的時(shí)間里，改進(jìn)得更為合理。史料稱(chēng)，唐朝的驛站制度主要沿襲漢朝，全國各地被稱(chēng)為官道的主要交通線(xiàn)路上，每間隔30里設一處驛站。據統計，從唐朝初年到唐玄宗時(shí)期，全國一共有1639個(gè)驛站，其中水驛260個(gè)，陸驛1297個(gè)，水陸兼備的驛站則有86個(gè)。驛站這種貫穿古代中國之始終的制度，在唐代得到了極大的發(fā)展，唐代的驛站也比此前任何時(shí)代都更為發(fā)達。
在發(fā)達的驛站體制下，這些宛如神經(jīng)的驛路把帝國的心臟長(cháng)安和帝國版圖的每個(gè)角落緊密聯(lián)系在了一起。自古代始，驛卒所騎乘的驛馬，都要在馬脖子下懸掛一個(gè)特殊的鈴鐺，以便當驛卒還在馬上飛奔時(shí)，下一站的驛卒就能夠遠遠地聽(tīng)到鈴聲后開(kāi)始提前作好準備，從而把要傳達的旨令或是要運送的小件物品以最快的速度如接力賽般送往下一站。
這種忙碌而有序的景象，在古代中國乃司空見(jiàn)慣的日常景象，在驛站最多、驛路總里程最長(cháng)的唐代，當時(shí)的許多詩(shī)人都把它寫(xiě)進(jìn)了自己的作品，從而以另一種更為生動(dòng)的形式給我們留下了歷史的鮮活資料，如王維的“十里一走馬，五里一揚鞭”，岑參的“一驛過(guò)一驛，驛騎如星流”，趙嘏的“鳥(niǎo)�聲暖野棠春，鞍馬嘶風(fēng)驛路塵”。
國家對驛站的管理，不僅只是在各地均勻地設置驛站，同時(shí)也用法律的方式，明確規定了驛站在傳送文書(shū)時(shí)的速度：普通公文和物品，一晝夜行程180里;緊急公文和物品，根據其緊急程度的不同，一晝夜行程從300里至最高500里均有。我們在讀一些歷史小說(shuō)時(shí)，�？吹剿^八百里加急文書(shū)之說(shuō)。以一晝夜行程800里的速度來(lái)的就是最緊急的公文。但在唐朝，驛站還沒(méi)有這樣的速度，他們最快速度是日行500里。
在明確了楊貴妃時(shí)代人類(lèi)速度的極限只能是每晝夜等于或小于500里，以及美人喜愛(ài)的荔枝只可能來(lái)自福建、兩廣和四川這幾個(gè)前提之后，我們現在可以通過(guò)估算的方式得出結論，即只有從距離長(cháng)安最近的地方采摘下來(lái)的荔枝，才能由四蹄翻飛的驛馬在古老的驛路上風(fēng)雨兼程，以便趕在這些精美而脆弱的果實(shí)香銷(xiāo)玉殞前，運抵位于帝國腹地的長(cháng)安，贏(yíng)得美人嫣然一笑。
荔枝的三個(gè)老家
多年以來(lái)，幾乎每個(gè)盛產(chǎn)荔枝的地方，都企圖把自己和楊貴妃聯(lián)系在一起。盡管候選者眾多，但勝出的地方只能有一個(gè)。
其一乃福建說(shuō)，即楊貴妃吃的荔枝來(lái)自福建。福建荔枝以一種叫陳紫的品種最為有名，宋代一個(gè)叫蔡襄的福建人寫(xiě)有一部荔枝專(zhuān)著(zhù)，認為福建所產(chǎn)荔枝天下第一，所產(chǎn)之地則“福漳亦知名”。打量今天的中國地圖，你會(huì )發(fā)現，福建和長(cháng)安之間隔著(zhù)江西、湖北兩省，而兩廣則和長(cháng)安隔著(zhù)湖南、湖北兩省。表面看，福建和兩廣到長(cháng)安的距離似乎差不多，但其實(shí)不然。查問(wèn)唐代的“國家地理”――官員李吉甫的著(zhù)作《元和郡縣志》――唐代從福建一帶前往長(cháng)安，其經(jīng)行的路線(xiàn)是繞行浙江、江蘇、安徽、河南，其大致路線(xiàn)則是福州―溫州―寧波―紹興―杭州―蘇州―常州―揚州―淮安―盱眙―宿州―商丘―開(kāi)封―鄭州―洛陽(yáng)―靈寶―潼關(guān)―長(cháng)安。如此一圈折騰下來(lái)，即便以每天250公里的速度晝夜兼程，也得在10天以上。運輸時(shí)間需要10天的荔枝，顯然已不能食用。因為，即使是因出于鄉土情結而對閩中荔枝贊不絕口的蔡襄，也沒(méi)說(shuō)楊貴妃的荔枝來(lái)自福建，而是替楊貴妃婉惜，感嘆她貴為皇妃，卻沒(méi)口福吃到福建荔枝。
其二乃兩廣說(shuō)，即楊貴妃的荔枝來(lái)自?xún)蓮V。為這種說(shuō)法提供最原始依據的是唐人李肇《唐國史補》：“楊貴妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進(jìn)。”所謂南海，即南�？�，郡治在番禺，在今天的廣州境內。不論唐代還是今天，廣東的荔枝都以增城、從化、茂名和湛江等地為盛，其中茂名乃荔枝原產(chǎn)地之一。廣東荔枝中最知名的品種人稱(chēng)妃子笑，其得名，據說(shuō)亦是當初楊貴妃曾拈果微笑。廣西則以北海、容縣、藤縣、百色等地最為盛產(chǎn)，其產(chǎn)量和品種僅次于廣東，居全國第二。依舊是《元和郡縣志》提供的寶貴歷史資料，讓我們得以清晰地畫(huà)出楊貴妃時(shí)代從兩廣到長(cháng)安的路線(xiàn)。以茂名為例，要先后經(jīng)過(guò)廣州、昭關(guān)，然后翻越崎嶇起伏的大庾嶺――此山一直是古時(shí)中原地區深入粵桂的天險，蘇東坡從海南回中原翻起此山時(shí)，曾在嶺上與一位老翁交談，并為之感嘆不已，作詩(shī)說(shuō)“問(wèn)翁大庾嶺上住，曾見(jiàn)南遷幾人回”�？梢�(jiàn)這座山在古代中國一直是阻礙南北交通的屏障。越過(guò)大庾嶺后，前往長(cháng)安的路線(xiàn)折而向東，進(jìn)入江西，經(jīng)贛州抵達南昌――唐時(shí)叫作洪洲，再由南昌經(jīng)九江抵達武昌、漢陽(yáng)，進(jìn)而經(jīng)安陸到隨州，由隨州西行進(jìn)入陜西，趕至長(cháng)安。這一路程，比起從福建到長(cháng)安，的確要稍短一些，但以每天250公里的行程，大約也需要9到10天，同樣無(wú)法保證在荔枝色味變之前把它安全運抵帝國中心長(cháng)安。因此，兩廣說(shuō)同樣經(jīng)不起推敲。
持兩廣說(shuō)者在意識到這一問(wèn)題后，提出了兩種假設：假設之一，楊貴妃所食的不是新鮮荔枝，而是用荔枝釀成的酒，這些酒在兩廣荔枝產(chǎn)地釀成后，再由驛路運到長(cháng)安。但如果真是荔枝酒，則不要需要趕時(shí)間，那么無(wú)論如何也不會(huì )用加急文書(shū)的方式送往長(cháng)安。假設之二，當荔枝成熟時(shí)，把整棵荔枝伐倒，連枝帶葉全部運往長(cháng)安。因為荔枝還長(cháng)在樹(shù)上，雖然荔枝樹(shù)已砍倒，但比起從樹(shù)上摘下的鮮荔枝，這一方法的保鮮期要長(cháng)一些。但是，這種假設之所以不可能成立，原因有兩個(gè)：其一，唐代的驛路不比今天的高速公路，許多路段都是穿行于莽莽叢林中的崎嶇小徑，一棵掛果的成年荔枝樹(shù)，至少也有幾米的枝干，這不能不給運輸平添許多麻煩，也使速度變得緩慢，它所增長(cháng)的保鮮期和更緩慢的運輸時(shí)間，兩者相抵，完全不再有優(yōu)勢;其二，如果真是把整樹(shù)荔枝運往長(cháng)安，那么杜牧不可能說(shuō)“一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)”。
其三乃巴蜀說(shuō)，即楊貴妃的荔枝來(lái)自四川。我以為，這也是最接近歷史真相的說(shuō)法。巴蜀說(shuō)雖然同樣找不到正史上的證據，但一些相對比較嚴肅的野史則有明確記載，如成書(shū)于宋代的《鶴林玉露》就說(shuō)：“唐明皇時(shí)，一騎紅塵妃子笑，謂瀘戎產(chǎn)也，故杜子美有‘憶向瀘戎摘荔枝’之句。”此外，對家鄉福建荔枝贊不絕口的蔡襄也認為，楊貴妃所食荔枝，就是來(lái)自四川。那么，這些荔枝到底是從四川哪個(gè)地區運往長(cháng)安的呢?以下兩個(gè)地方皆有可能，那就是四川的涪陵(今屬重慶)和四川合江。在今天的合江和涪陵，還有兩條暗香浮動(dòng)的古道作為歷史的見(jiàn)證……
暗香浮動(dòng)的古道
只要不剝開(kāi)荔枝的外殼，完全聞不到這種色澤鮮艷的水果有什么味道。但是，在四川，有兩條道路曾因楊貴妃的荔枝而變得聞名，這是兩條古老的交通要道，它們曾經(jīng)是這個(gè)內陸、四面俱山的省份與外界溝通的重要途徑。今天，當你行走在這兩條古道上，一旦想起楊貴妃熱愛(ài)的荔枝就是從這里翻山越嶺，抵達遙遠的長(cháng)安，你的眼前就會(huì )很快浮現出一幅驛馬飛奔，馬蹄翻飛的場(chǎng)景。
杜甫流落四川期間，曾游歷到今天宜賓一帶，他在一次宴會(huì )上吃到了鮮荔枝，為此作詩(shī)說(shuō)“重碧拈春酒，輕紅擘荔枝”。當時(shí)的宜賓稱(chēng)為戎州，其所轄區域遠較今天的宜賓市范圍大。在鄰近戎州的州縣中，居于其下游的合江是一個(gè)有2000年歷史的古縣，也是四川最重要的荔枝產(chǎn)地，而楊貴妃的荔枝，可能就是從這里運往長(cháng)安的。楊貴妃乃四川人，其父曾在四川做過(guò)多年地方官，正是在四川吃過(guò)荔枝，楊貴妃才對荔枝念念不忘，以至于才有后來(lái)的唐玄宗為博美人一笑而不惜勞民傷財。
合江荔枝中的名品有絳紗蘭、帶綠、陀緹等數種，此地為全世界最高緯度的荔枝集中生長(cháng)區，果實(shí)成熟期比沿海的兩廣和福建晚兩個(gè)多月，當沿海荔枝早已不見(jiàn)蹤影時(shí)，這里的晚熟荔枝方才漸次成熟。
合江地處長(cháng)江之畔，歷來(lái)為交通要道。當年，從這里摘下的荔枝，經(jīng)由瀘州、隆昌、資中、簡(jiǎn)陽(yáng)，爾后抵成都，再由成都向北，也就進(jìn)入了著(zhù)名的古蜀道。李白曾感嘆蜀道之難于上青天，還說(shuō)“爾來(lái)四萬(wàn)八千歲，不與秦塞通人煙”，其實(shí)這只是詩(shī)人的夸張之辭。歷史上，從先秦起，雖有群山阻隔，但就在山與山的埡口間，有一條條聯(lián)接起四川和陜西的秘密通道斗折蛇行。這條古老的道路從成都北上，經(jīng)德陽(yáng)、綿陽(yáng)、梓潼，越過(guò)大小劍山，經(jīng)廣元棋盤(pán)關(guān)出川，然后沿著(zhù)褒河過(guò)石門(mén)，越秦嶺而達長(cháng)安，為了楊貴妃心愛(ài)的荔枝，那些強壯的驛卒和驛馬一站接一站地以每天250公里的速度飛奔，大約4到5天即可抵達長(cháng)安。
多年來(lái)，合江民間一直流傳著(zhù)一種荔枝保鮮法，據傳說(shuō)就是當年為楊貴妃運送荔枝而發(fā)明的：把剛摘下來(lái)的荔枝放進(jìn)大竹筒內，再用濕泥把竹筒封上，這樣便能以竹的生氣使荔枝的保鮮期得以延長(cháng)。在合江采訪(fǎng)期間，我曾詢(xún)問(wèn)過(guò)從事了20多年荔枝研究的縣農站工程師沈先生，得到了他的肯定答復。當然，至于這是否真的就是從唐朝流傳至今的民間保鮮術(shù)，則有待考證。
白居易《荔枝圖序》中寫(xiě)道：“荔枝生巴峽間。”巴即今天的重慶，歷史上一直屬于四川，峽指三峽。當年白居易寫(xiě)作此文的南賓，即今天的石柱，就在重慶境內。這說(shuō)明，重慶石柱一帶，在唐代也是荔枝產(chǎn)地之一，雖然今天這些地方已很難找到荔枝的影子了。蔡襄認為，楊貴妃的荔枝就出自于四川涪州――即今重慶涪陵，而很長(cháng)時(shí)間里，石柱都是涪陵下轄的一個(gè)縣。
從涪陵運往長(cháng)安的荔枝，經(jīng)行的是另一條古道，這條古道甚至因為楊貴妃運送過(guò)荔枝而被人改稱(chēng)荔枝道，其基本線(xiàn)路在明朝學(xué)者的著(zhù)作中尚有明確標示，即涪陵―墊江―梁平―達州―通川―宣漢―魏家―通江―長(cháng)石―鎮巴―西鄉―寧陜―長(cháng)安。荔枝道全程約1000公里，其里程與合江到長(cháng)安相差無(wú)幾，費時(shí)也是四到五天。上個(gè)世紀50年代修建的210國道，就沿著(zhù)古老的荔枝道行進(jìn)在秦巴山地的崇山峻嶺之間。在萬(wàn)源縣所屬的長(cháng)石鄉境內，有一棵高達10余米的古松，這棵挺立在荔枝道旁的大樹(shù)，據說(shuō)已有一千多年的歷史，松樹(shù)附近，曾是荔枝道上的一個(gè)古老驛站。許多年前，也許，當這棵松樹(shù)還是幼苗時(shí)，那些剽悍的驛卒們，就騎在急如電光火石的驛馬上，背負著(zhù)一個(gè)君王給予他的美人的恩寵之物，急急忙忙地從古道上飛奔而過(guò)。這些驛馬和驛卒，他們正在進(jìn)行一場(chǎng)與保鮮期爭分奪秒的接力賽。為了這色澤鮮紅的小果實(shí)，這個(gè)叫大唐的帝國留下了它深刻而生動(dòng)的背影。
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