地理定義：地球上計量經(jīng)度的起始經(jīng)線(xiàn)。又稱(chēng)零子午線(xiàn)。從本初子午線(xiàn)起 ，分別向東和向西計量地理經(jīng)度，從 0°到 180°。1884年在華盛頓舉行的國際子午線(xiàn)會(huì )議決定，采用通過(guò)英國倫敦格林尼治（格林威治）皇家天文臺（舊址）埃里中星儀的子午線(xiàn)作為時(shí)間和經(jīng)度計量的標準參考子午線(xiàn)，稱(chēng)為本初子午線(xiàn)。

　　1957年后格林尼治天文臺遷移臺址，國際時(shí)間局利用若干天文臺在赤道上定義了平均天文臺經(jīng)度原點(diǎn)，它由這些天文臺的經(jīng)度采用值和測時(shí)資料歸算而得。1968年起把通過(guò)國際習用原點(diǎn)和平均天文臺經(jīng)度原點(diǎn)的子午線(xiàn)作為本初子午線(xiàn)。各種新技術(shù)確定的地球坐標系的經(jīng)度零點(diǎn)都盡量與本初子午線(xiàn)一致，但往往有不到1〞的零點(diǎn)差別。

　　本初子午線(xiàn)是地球上的零度經(jīng)線(xiàn)，它是為了確定地球經(jīng)度和全球時(shí)刻而采用的標準參考子午線(xiàn)，它不像緯線(xiàn)有自然起點(diǎn)——赤道。

　　本初子午線(xiàn)又叫0°經(jīng)線(xiàn)、首子午線(xiàn)、零子午線(xiàn)。在地球儀上，連接南北兩極的線(xiàn)叫經(jīng)線(xiàn)或子午線(xiàn)。經(jīng)線(xiàn)指示南北方向，所有的經(jīng)線(xiàn)長(cháng)度相等，經(jīng)線(xiàn)標注的度數就是經(jīng)度。國際上將通過(guò)英國倫敦格林尼治天文臺原址的那條經(jīng)線(xiàn)稱(chēng)為0°經(jīng)線(xiàn)，也叫本初子午線(xiàn)。