在中國，學(xué)校通常將每個(gè)學(xué)年分為上、下兩個(gè)學(xué)期。

　　上學(xué)期從秋季八月中旬或九月初開(kāi)始，到第二年的一月底（或一月中旬，東北地區多為1月上旬）左右結束。此時(shí)各學(xué)校開(kāi)始放假，而這個(gè)假期正處于中國寒冷的冬季，就稱(chēng)為寒假，寒假一般正月十五結束。

　　下學(xué)期從春季二月中旬（陰歷正月十六）開(kāi)始，到七月初或七月中旬結束，各學(xué)校又開(kāi)始放假，而這個(gè)假期正處于中國最炎熱的夏季，暑氣逼人，就被稱(chēng)為暑假。如今大部分學(xué)校的暑假結束時(shí)間是8月末，個(gè)別地方在8月中旬。