公元，又稱(chēng)公歷紀年，是源自于西方社會(huì )的一種紀年方法，也稱(chēng)為基督紀年。最初是由意大利醫生兼哲學(xué)家Aloysius Lilius對儒略歷加以改革而制成的一種歷法。1582年，時(shí)任羅馬教皇的格列高利十三世予以批準頒行。

　　這種紀年方法，是依據耶穌的誕生作為紀年的開(kāi)始。耶穌誕生之前的日子，被稱(chēng)為“主前”；耶穌誕生之后的日子，被稱(chēng)為“主的年份”。

　　當時(shí)這種紀年法確立以后，只在歐洲很少幾個(gè)國家之間采用。后來(lái)隨著(zhù)國與國之間交往逐漸密切，到了14世紀，這一概念在西方國家有了很大程度的普及，并且成為一種認識主流。