分解者的作用在生態(tài)系統中的地位是很重要的，如果沒(méi)有分解者，動(dòng)植物殘體將會(huì )堆積成災，物質(zhì)將被鎖在有機質(zhì)中不再參與循環(huán)，生態(tài)系統的物質(zhì)循環(huán)功能將終止，生態(tài)系統將會(huì )崩潰。

　　分解者主要包括生態(tài)系統中細菌、真菌和放線(xiàn)菌等微生物，還有某些原生動(dòng)物和腐食性動(dòng)物。

　　1、微生物：例如細菌、真菌等，它們能利用不同的碳水化合物，包括糖、淀粉、有機酸、纖維素、半纖維素等作為能源。最好的碳源是葡萄糖、在麥芽糖、糊精、淀粉和甘油，而蔗糖、木糖、棉子糖、醇和有機酸次之。有機酸中以醋酸、乳酸、檸檬酸、琥珀酸和蘋(píng)果酸易于利用，而草酸、酒石酸和馬尿酸較難利用。

　　2、異養生物，如：蜣螂、蚯蚓等。它們將植物殘體粉碎，起著(zhù)加速有機物在微生物作用下分解和轉化的作用。此外，這些土壤動(dòng)物也能夠在體內進(jìn)行分解，將有機物轉化成無(wú)機鹽類(lèi)，供植物再次吸收、利用。還有中大型食腐動(dòng)物，例如禿鷲等。