宰相一詞在整個(gè)封建時(shí)代并沒(méi)有直接用作官職名稱(chēng)，而是在不同時(shí)期以丞相、大司徒、錄尚書(shū)事、尚書(shū)令、侍中、同平章事、內閣大學(xué)士、軍機大臣等名目出現。秦朝時(shí)皇帝之下的最高行政長(cháng)官稱(chēng)作丞相，就是“掌丞天子，助理萬(wàn)機”的宰相。這種丞相以一職“獨兼三公之事”的模式屬于“獨相制”，在職數上設左右二人，但大多時(shí)候都是由一人獨領(lǐng)相位。