二級學(xué)院有兩種不同類(lèi)型，一種是指普通高等學(xué)校的二級教學(xué)單位，其不具備獨立招生資格和學(xué)歷文憑頒發(fā)資格，另一種是指一些普通本科高等學(xué)校按新機制、新模式舉辦的本科層次的二級學(xué)院，即獨立學(xué)院，也有人稱(chēng)之為獨立二級學(xué)院。

　　二級學(xué)院不等于獨立學(xué)院，獨立學(xué)院具有獨立的校園和基本辦學(xué)設施，實(shí)施相對獨立的教學(xué)組織和管理，獨立進(jìn)行招生，獨立頒發(fā)學(xué)歷證書(shū)，獨立進(jìn)行財務(wù)核算，應具有獨立法人資格，能獨立承擔民事責任。

　　二級學(xué)院是指引進(jìn)社會(huì )資金，由本科院校成立或幫助成立的獨立核算、具有獨立法人資格、獨立校園校舍，進(jìn)行獨立教學(xué)管理并實(shí)施學(xué)歷教育的學(xué)校。作為一種新型的辦學(xué)模式，它是我國高等教育由精英教育向大眾教育轉變的必然產(chǎn)物。原則上為本科，通過(guò)普通高考招生，適當降低錄取分數線(xiàn)，同時(shí)提高收費標準。