“985工程”建設的總體思路是：以建設若干所世界一流大學(xué)和一批國際知名的高水平研究型大學(xué)為目標，建立高等學(xué)校新的管理體制和運行機制，牢牢抓住本世紀頭20年的重要戰略機遇期，集中資源，突出重點(diǎn)，體現特色，發(fā)揮優(yōu)勢，堅持跨越式發(fā)展，走有中國特色的建設世界一流大學(xué)之路。
一、貫徹原則
�。ㄒ唬﹫猿忠試夷繕藶閷�。瞄準世界先進(jìn)水平和國家重大需求，增進(jìn)國家核心競爭力，解決國家建設的重大問(wèn)題，通過(guò)“985工程”的建設，為全面建設小康社會(huì )做出貢獻。
�。ǘ﹫猿指母锖蛣�(chuàng )新。深化高等學(xué)校內部管理體制和運行機制改革，為“985工程”建設的各項任務(wù)提供體制和機制的保障。
�。ㄈ﹫猿种攸c(diǎn)建設與整體統籌相結合。遵循科學(xué)的發(fā)展觀(guān)，要統籌和協(xié)調長(cháng)遠目標與近期任務(wù)、人才培養與科學(xué)研究、學(xué)科建設與平臺構筑等關(guān)系，綜合集成推進(jìn)建設世界一流大學(xué)和一批國際知名的高水平研究型大學(xué)進(jìn)程。
二、建設目標
在2020年前后，形成一批達到國際先進(jìn)水平的學(xué)科，使若干所大學(xué)躋身世界一流大學(xué)行列；使一批學(xué)校整體水平和國際影響力躍上一個(gè)新臺階，成為國際知名的高水平研究型大學(xué)；使一批學(xué)校成為特色鮮明的高水平研究型大學(xué)。
“985工程”建設學(xué)校的整體水平、綜合實(shí)力、自主創(chuàng )新能力進(jìn)一步提高，國際競爭力進(jìn)一步提升，在造就學(xué)術(shù)領(lǐng)軍人物和集聚創(chuàng )新團隊、培養拔尖創(chuàng )新人才、創(chuàng )新機制體制等方面取得突破。為建設創(chuàng )新型國家、實(shí)現從人力資源大國向人力資源強國轉變做出貢獻。到21世紀中葉有一批大學(xué)屹立于世界一流大學(xué)行列，其中一些學(xué)校位于世界一流大學(xué)前列，為實(shí)現中國建成中等發(fā)達國家的目標奠定基礎。