下元節民間傳統活動(dòng)

　　齋設醮

　　下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。修齋的方法大致分兩類(lèi)：一類(lèi)略有三種，一設供齋。即設壇供齋蘸神，借以求福免災。

　　古代結壇方法有九種：上三壇為國家設之，中三壇為臣僚設之，下三壇為士庶設之。后世設壇漸弛。供齋可“積德解愈”；二節食齋。古人于祭祀之前，應沐浴更衣，不飲酒，不吃葷，以求外者不染塵垢，內則五臟清虛，潔身清心，以示誠敬，稱(chēng)為齋戒。齋戒可“和神保壽”；三心齋。心齋可“夷心靜然”。

　　另一類(lèi)大略有九：一粗食、二蔬食、三節食、四服精、五服牙、六服光、七服氣、八服元氣、九胎食。

　　除此之外，如持誦、懺法、祭煉等一切法事，也都包括在修齋范圍之內。

　　享祭祖先

　　隨著(zhù)日月的流逝，下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜肴，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類(lèi)對祖先的信仰，是人類(lèi)對自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一目的是為了祈求祖先庇佑于后代。祖先崇拜的產(chǎn)生與古老的靈魂信仰觀(guān)念有關(guān)。原始人認為萬(wàn)物均有靈魂，人的靈魂是獨立于肉體的存在。由于人類(lèi)在原始信仰中把自己看作雙重構造，即肉體構造和靈魂構造，因此認為肉體可以死亡，靈魂永遠活著(zhù)，這就是“靈魂不死”的觀(guān)念。

　　正是這種人的靈魂觀(guān)導致享祭祖先習俗的盛行，為了祈求先輩的靈魂在冥冥之中保佑其子孫后代，使他們免于災難和不幸，人們?yōu)樽嫦韧鲮`舉行祭祀活動(dòng)。一般來(lái)講，對祖先的祭祀方法是宗廟，國家有宗廟，民間各有祖先堂、家廟，通過(guò)祭祀，祈求福祿禎祥。全國各地在具體的祭祖求福中各自有不同的習俗。山東省鄒縣民間，在下元節這天，要專(zhuān)門(mén)建醛設宴，祭祀祖先。湖南省寧遠縣民間，在下元節前后，還要普遍進(jìn)行迎神賽會(huì )。

　　祈愿神靈

　　從祭祀內容與對象的演變來(lái)看，下元節又溶進(jìn)了許多農業(yè)生產(chǎn)中的祭祀風(fēng)俗，使其又成為一個(gè)祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各戶(hù)都要在田頭祭水神，祈求在干燥的冬季莊稼地滋潤，農作物平安過(guò)冬。祭祀時(shí)，擺上齋品，將香一根根播在田埂上，以示虔誠。

　　莆仙民間

　　每逢農歷十月十五，莆仙民間許多人家會(huì )在房前空地上排案供食品，燒香貢銀，并讓小孩子用燒著(zhù)的香枝均勻地插成一片小方塊，叫“布田”。這種習俗據說(shuō)是祭“亡靈”，俗稱(chēng)“普孤”，就是普渡孤魂。

　　農歷十月十五是中國民間傳統節日——下元節，也叫“下元日”。下元節的來(lái)歷與道教有關(guān)。道家有天官、地官、水官等三官，說(shuō)是天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農歷的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱(chēng)為“上元節”“中元節”“下元節”。下元節，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰。每逢下元節來(lái)臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。傳說(shuō)這一天，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。

　　“下元節”正值農村收獲季節，莆仙民間一些人家做豆腐、再油炸，也用新谷磨糯米粉做薄餅，包素菜餡心，油炸成“影糕”、“蔥餅”、或香潤可口的油炸食品團子，然后當作供品在大門(mén)外“齋天”。同時(shí)又焚“金銀包”等祭拜祖先亡靈等活動(dòng)，就是折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，叩拜后焚化。

　　舊時(shí)俗諺云：“十月半，牽礱團子齋三官”。以前道教徒在這一日還在家門(mén)外豎天桿，桿上掛黃旗，旗上寫(xiě)著(zhù)“天地水府”、“風(fēng)調雨順”、“國泰民安”、“消災降�！钡茸謽�。在民間下元節這一日，還有工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，這大概源于道教用爐煉丹。下元這一天，村民們在家中做糍粑并贈送親友，蒸麻腐包子等，也是以前農村孩子最高興的日子，可以吃到很多祭祀之后稱(chēng)為“福余”果品食品。

　　下元節的文化內涵

　　上元節就是我們平時(shí)所說(shuō)的正月十五元宵節，中元節就是七月十五民間所謂的“鬼節”，而下元節被人們遺忘的比較久了，相關(guān)的民間風(fēng)俗基本已經(jīng)消失。

　　值得注意的是，道教中所說(shuō)的“官”，其含義并非“官員”的“官”，而有“宇宙構成元素”這樣的意思。道教認為：三元之氣生成人倫，并滋養萬(wàn)物。有分析認為，中國道教主要產(chǎn)生在中國農業(yè)文明發(fā)達地區，所以，中國道教一向認為天玄地和地玄天，地生萬(wàn)物，水為生物之本，且地含水。這就是說(shuō)，由于中國農業(yè)文明注重地水兩元素對人類(lèi)萬(wàn)物的重要作用，故而在中國道教文化理念中一直蘊涵著(zhù)以地為中心去觀(guān)察世界的“本體論”和“認識論”及其“方法論”。

　　按照道教這種世界觀(guān)，道教習慣將一年的“天官”（上半年）的正月的十五稱(chēng)之為“上元節”；下半年的地官節段的七月十五，則叫做“中元節”；由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五則是“下元節”。這上、中、下三元，則組構出了道教對世界的三元一體系統認識。人生在世，難免遭遇苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者說(shuō)，雖不信仰卻對其文化內涵有一定程度認同的老百姓，都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。在這一天，人們祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解與人生的安詳。下元節與上元節和中元節一起，構成了先民對人生感受、祈福、贖罪、解困等完整的生命體驗，節日的范式不過(guò)是這種生命哲學(xué)的文化表達而已。

　　下元節有一個(gè)很寶貴的東西，基于這樣一個(gè)美好的愿望：那就是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。

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