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色相散文
偶然在一本雜志上讀到一篇文章談顏色與文化，說(shuō)：英國的郵筒是紅色的，美國的是藍的，而中國的是綠的。其間有關(guān)顏色的文化背景，令我耳目一新。
據說(shuō)，歐洲一直到第十世紀由亞洲運去了橘子之后，才有橘子色這個(gè)宇，以前形容火都用的是紅色，見(jiàn)過(guò)橘子之后才知道用橘紅色來(lái)形容更為恰當。
還有，研究希臘文學(xué)的專(zhuān)家說(shuō)：「希臘人簡(jiǎn)直是色盲，因為在《伊利亞德》中一共有208傘有關(guān)于顏色的字。而其中148個(gè)字是黑白的，另外40個(gè)字是有關(guān)紅色、棕色和紫色的，其它什么藍、黃、綠色的字完全沒(méi)有�！苟神R說(shuō)「酒般暗色的�！故鞘裁匆馑�，還被寫(xiě)成學(xué)術(shù)論文。
最使我吃驚的是我們的腦細胞有1/3是管理視覺(jué)信息的，其中且有許多特定細胞專(zhuān)管某一特定的顏色。你知道人類(lèi)可分辨出多少種不同的顏色來(lái)嗎？答案是：900萬(wàn)到1000萬(wàn)種。我曾經(jīng)在做蛋糕的食譜上，看到所用的紅色一色素有什么二號與四十號之分，已吃驚不小，如今科學(xué)上的分類(lèi)居然精細到以百萬(wàn)計，真不可思議。
說(shuō)實(shí)話(huà)，我平時(shí)很少想到我們中文里頭對于顏色的專(zhuān)用字到底有多少，現在仔細想想，除了“紅橙黃綠藍靛紫”，還有什么？也是少得可憐。我們往往要借助于其它的東西才能給顏色以合適的`形容，比如：米色，咖啡色，草綠，豆青……向植物求救的很多。暗一紅，亮藍，金黃……用光線(xiàn)的明暗來(lái)幫忙解釋的也不少。月白，鐵灰，棗泥，醬色，粉一紅……要靠聯(lián)想力來(lái)加以區分了。難怪“藍田日暖玉生煙”到現在也仍是謎，因為詩(shī)人的聯(lián)想未必跟我們的一致。
有一天我查cochineal這個(gè)英文字，字典里有兩個(gè)意思：一是胭脂蟲(chóng)，一是洋紅。我一想：怎么紅色還有土洋之分呢？胭脂跟蟲(chóng)子怎么也能掛鉤？于是又去查《辭�！氛摇半僦x(chóng)”：原來(lái)是長(cháng)在墨西哥一種仙人掌上的昆蟲(chóng)，還有學(xué)名。
通�？傄詾樯貜闹参飦�(lái)，竟不知道世上還有人養些小蟲(chóng)子來(lái)做顏料的。胭脂蟲(chóng)像蠶一樣養在仙人掌上，公蟲(chóng)只用來(lái)傳宗接代，但母蟲(chóng)有童體現象（終生是幼蟲(chóng)，不長(cháng)翅膀也不變飛蛾），就是這些母蟲(chóng)體內才有紅色素。墨西哥人把蟲(chóng)體磨成粉末（沒(méi)磨碎前那些蟲(chóng)看起來(lái)像植物的種一子，一點(diǎn)也不像蟲(chóng)），跟樹(shù)葉和檸檬在滾水中煮，蟲(chóng)粉放多放少，這“洋紅”的深淺因而有別。
朋友告訴我：學(xué)校里有位教授偶然到墨西哥去玩，在一處人煙稀少的印第安人部落中，看見(jiàn)一個(gè)人在洗曬一床羊一毛一毯。那張一毛一毯有些地方都快洗破了，但是一毛一毯上的紅色花紋依然鮮明美麗。他一時(shí)好奇就過(guò)去探問(wèn)：那一毛一毯原來(lái)是人家祖傳的，推算起來(lái)差不多已有三百多年的“洗刷”歷史了，那紅染料就是胭脂蟲(chóng)做出來(lái)的。他忽然對“原始染料”發(fā)生了極大的興趣。于是以后每年的假期他都跑到墨西哥南方去研究他們的染料配方。他很怕以后化學(xué)顏料要取代自然的，那配方就會(huì )失傳。
連胭脂蟲(chóng)我都只在書(shū)中“見(jiàn)過(guò)”而已，而他研究的是這種染料！我忽然非常地羨慕那位教授。