火花叢話(huà)散文

　　一九九九年的一份報紙刊載了一篇曾經(jīng)在巧明火柴廠(chǎng)工作過(guò)十年的女工梁惠的帶有回憶性質(zhì)的文章，《清末民初興盛的巧明火柴廠(chǎng)舊事》，其間透露了很多的中國早期火柴制造業(yè)的信息。她所在的廣州芳村廠(chǎng)子，是佛山巧明火柴廠(chǎng)的分廠(chǎng)，此時(shí)工人已有一千多人。這個(gè)廠(chǎng)子，在佛山總廠(chǎng)被毀時(shí)，它還正常經(jīng)營(yíng)著(zhù)，是后來(lái)廣州火柴廠(chǎng)的前身。梁文說(shuō)，當時(shí)除過(guò)巧明廠(chǎng)外，廣州還有許多火柴廠(chǎng)，其中七間廠(chǎng)子都在使用“舞龍牌”商標（圖10），而且火柴盒兩邊寫(xiě)有“振興國貨，挽回利權”的'字樣（圖86），抵制洋火已為一時(shí)之風(fēng)氣，但因為赤磷、牛皮膠、氯酸鉀等原材料只有在日本商行里才能買(mǎi)到，這樣看起來(lái)，那時(shí)中外企業(yè)相互依存而又相互爭斗的情況應是極其復雜的。

　　就當時(shí)全國的火柴制造業(yè)來(lái)看，一八七九年佛山巧明廠(chǎng)創(chuàng )建以后，第二年即有外資介入該領(lǐng)域，上海蘇州河南岸就建立了規模更大的燧昌自來(lái)火局（圖34、38），緊接著(zhù)福州耀明火柴廠(chǎng)、長(cháng)春廣仁津火柴廠(chǎng)以及吉林、重慶等地的火柴廠(chǎng)紛紛建立。到了一九〇三年，全國火柴廠(chǎng)已有十八家左右，又過(guò)十年，迅速增至七十余家，但多數為外資行辦經(jīng)營(yíng)。不過(guò)明顯的情況是，國內進(jìn)口火柴的數量是大幅度下降了，抵制洋貨，使用國貨的氛圍在各地大大增強。

　　中國人總能使實(shí)用物品成為藝術(shù)的化身，在那時(shí)，火柴應算作是高檔的取火工具，價(jià)格不菲，攜帶起來(lái)亦很有面子，因而好多人就相當講究，在火柴的包裝上下足了功夫，火柴盒的材料也是多樣，金、銀、銅、鐵、錫、鋁、木、瓷、琺瑯、景泰藍等，與能工巧匠的超凡構思結合起來(lái)，就出現很多的超乎想象的藝術(shù)品了，花卉百鳥(niǎo)、吉祥動(dòng)物、龍鳳呈祥等圖案，無(wú)不成其選用的題材，至于紙質(zhì)商標的豐富與講究，亦是五彩斑斕的。

　　其實(shí)原始的火柴在中國的出現，可以追溯至中古南北朝時(shí)期，那時(shí)就有人把硫磺粘在小木棒上，借助火種或火刀、火石，而引發(fā)出火苗來(lái)。北宋陶谷《清異錄》中說(shuō)有一位聰明絕頂的人，用松木浸染硫磺，存放起來(lái)備用，使用時(shí)與火接觸，火焰如同谷穗，當時(shí)人們稱(chēng)之為“引光奴”，后來(lái)成為商品售賣(mài)，遂更名為“火寸條”了。據說(shuō)在南宋時(shí)期，杭州的大小街道上，就有人游走著(zhù)出售這種東西。元末陶宗儀在《輟耕錄》中寫(xiě)到，“杭人削松木為小片，其薄如紙，镕磺涂木片頂分許，名曰發(fā)燭，又曰焠兒。蓋以發(fā)火及代燭也�！倍紤�該算作是火柴的雛形。不過(guò)，北宋高承在《事物紀原·法燭》條中記載：“漢淮南王招致方術(shù)之士，延八公等撰《鴻寶萬(wàn)畢方》，法燭是其一也，余非民所急，故不行于世，然則法燭之起，自劉安始也�！比绺叱械挠浭隹尚�，則把中國原始火柴的發(fā)明時(shí)間就推向了公元二世紀，而且是早期煉丹家發(fā)明的，聯(lián)想起煉丹術(shù)所用的硫磺，以及火柴的基礎原料，似乎還應存在一定的可能性。

　　當然，一八二七年英國藥劑師約翰·華克使用黃磷作為原料制造出了世界上第一支摩擦火柴，和所謂的“火寸條”相比，技術(shù)上分明是有了重大的突破，它無(wú)須使用明火作為引子，而是靠摩擦生火，隨用隨生，要先進(jìn)多了，因而，當年英國史托克登公司出品的“約翰·華克”牌火花，作為世界上首枚火花，用來(lái)紀念他，亦應算作是極具紀念意義的事件。

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