現實(shí)世界里平凡的生活常使人們覺(jué)得一切都是淡而無(wú)味的。于是很多人開(kāi)始漠視周遭的人和事物，放棄了對世界的審視。但是如果我們執著(zhù)于一種尋找，執著(zhù)于一種挖掘，我們就會(huì )發(fā)現許多發(fā)生在我們身邊的悲喜劇。美國作家歐亨利（1862-1910）就是這樣一位執著(zhù)的尋找者，他的短篇小說(shuō)也正是包含了這樣的一個(gè)個(gè)悲喜劇。從他的篇幅不長(cháng)、風(fēng)趣幽默的故事中，我們可以以小見(jiàn)大，品味出很多的東西。短篇小說(shuō)《警察與贊美詩(shī)》就是這樣的一個(gè)作品。
這是一個(gè)令人覺(jué)得可笑的故事。主人公蘇貝在冬天即將到來(lái)的時(shí)候，開(kāi)始為進(jìn)入他的冬季寓所--布萊克韋爾監獄作出努力，使盡各種辦法想讓警察逮捕他�？墒�，均未成功。正當他受到教堂中贊美詩(shī)的音樂(lè )的感化，決定放棄過(guò)去的生活，重新開(kāi)始時(shí)，卻被警察抓了起來(lái)，"如愿"地被送到了監獄里。 作者用了一種輕松幽默的筆調描寫(xiě)了蘇貝這個(gè)流浪漢為達到自己可笑的目的而作出的可笑的嘗試，例如到餐廳騙吃騙喝，砸商店的櫥窗，調戲少婦，擾亂治安，行竊。令人覺(jué)得不可思議、更為可笑的事警察先生們對這些違法的舉動(dòng)并沒(méi)有予以懲罰反而顯示出了一種"寬容"。當蘇貝放棄了自己原先的想法時(shí)，"寬容"的警察卻逮捕了什么也沒(méi)干的他，這真是一個(gè)絕妙的諷刺。由此，可笑變成了可憐、可氣、可嘆……
為什么有人會(huì )原意到監獄里去呢？為什么警察對一些不良現象視而不見(jiàn)呢？又為什么當一個(gè)人想要重新開(kāi)始生活時(shí)，別人無(wú)情地毀滅了這樣一份美好的想法呢？在可笑的背后，其實(shí)蘊涵著(zhù)一個(gè)個(gè)的大問(wèn)號。細究這些問(wèn)題，你會(huì )發(fā)現這個(gè)故事帶給人們是一種苦澀的笑，或者說(shuō)是"含淚的笑"�？尚Φ臇|西只是浮在它的表面，沉淀在它更深處的是一種悲哀。歐亨利很巧妙地結合了兩者，把這么一個(gè)既輕松又沉重的擔子擺在了讀者面前，到底有多重，就得由讀者自己來(lái)衡量了。
歐亨利小說(shuō)中的人物大多是些平凡的小人物，是社會(huì )底層的人。作者從社會(huì )的某個(gè)角落里找到了他們，用不多的筆墨將他們的行為、內心等特點(diǎn)表現出來(lái)�！毒炫c贊美詩(shī)》中寫(xiě)蘇貝沒(méi)有著(zhù)力于他的外部表現，而是著(zhù)重寫(xiě)了他的內心想法。從中，我們可以由內而外地窺視到當時(shí)的社會(huì )：這是一個(gè)讓人寧愿去監獄，也不去慈善機構的充滿(mǎn)虛偽的社會(huì )。因為"要睡慈善機關(guān)的床鋪，就先得被迫洗個(gè)澡"，所以"還是做法律的客人來(lái)得痛快"。這對小說(shuō)中的其他人物，就只作了簡(jiǎn)單的外部描寫(xiě)，寥寥幾筆就抓住了人物的特點(diǎn)。例如飯店門(mén)口的侍者，一眼就注意到了蘇貝的舊褲子與破皮鞋，把他趕了出去，活脫一個(gè)勢利小人的形象。又如蘇貝調戲一位婦女，卻不料這位貌似高貴的婦人一下子就"貼"了過(guò)來(lái)。一個(gè)在路邊裝模做樣地想要勾搭男人的女郎形象就躍然紙上了。綜合主人公蘇貝內心對社會(huì )的看法及其眼中形形色色的各類(lèi)人物的表現，讀者對當時(shí)的社會(huì )也應該有一個(gè)大致的了解了。
歐亨利小說(shuō)的結尾是最令人稱(chēng)道的�！毒炫c贊美詩(shī)》更是其中的典范。蘇貝聽(tīng)了教堂的音樂(lè )后，想要改變自己，"他要把自己拔出泥沼，他要重新做人……"，"他要做一個(gè)頂天立地的男子漢，他要--"，當他這首充滿(mǎn)壯志豪情的"詠嘆調"還沒(méi)唱完的時(shí)候，一只手按在了他的胳膊上。第二天他被判到布萊克韋爾監獄三個(gè)月--而這正是他當初的愿望。當蘇貝的形象在讀者心里逐漸變得高大起來(lái)的時(shí)候，這么一個(gè)峰回路轉、戲劇性的一幕，頓時(shí)又把他變成了"小矮人"。故事在這里戛然而止，但是仔細推敲，你就會(huì )發(fā)現作者在前文已留下了蛛絲馬跡，埋下了伏筆。故而此時(shí)的結局又是在情理之中的。歐亨利就是這樣，往往在我們看得津津有味的時(shí)候來(lái)個(gè)急剎車(chē)，安排了一個(gè)出人意料的結尾，在我張大嘴還沒(méi)來(lái)得及閉上的時(shí)候就結束了，使我們不由得靜下心來(lái)要回味一翻，最后才發(fā)出一聲常常的嘆息。
短篇小說(shuō)在內容思想上的包容力上不如長(cháng)篇，但它勝在結構的精制、構思的巧妙。如果能做到這些，那么，這就是一種成功。歐亨利的小說(shuō)到底有沒(méi)有做到這些呢，就得由我們的讀者看了以后，自己來(lái)評判了。
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