所謂“散文詩(shī)”，顧名思義，是具有散文抒情特征的詩(shī)。紀伯倫在中國知名，不是由于他的繪畫(huà)，也不是由于小說(shuō)，而是他的天籟自鳴的散文詩(shī)。
近年來(lái)我國盛行散文詩(shī)的寫(xiě)作和出版，說(shuō)明了審美趣味和鑒賞力向簡(jiǎn)潔、淡雅、凝練的語(yǔ)境轉移。當然先是變化了的生活方式提出了這個(gè)要求，同時(shí)外來(lái)的啟發(fā)和相應的借鑒也不可忽視。其實(shí)，各國歷代散文詩(shī)的寫(xiě)作者是很多的，多得在風(fēng)格上從來(lái)沒(méi)有統一過(guò)。我們所熟知的屠格涅夫和波德萊爾，他們二位就把自己的某些作品確切地標明為“散文詩(shī)”；還有一位更熟知的泰戈爾，雖沒(méi)有自稱(chēng)為“散文詩(shī)”作者，他的《飛鳥(niǎo)集》、《吉檀迦利》等名作已從二三十年代起影響過(guò)我國不少作家。但是，世界上還有一位散文詩(shī)名家，不論從質(zhì)或量來(lái)說(shuō)，均堪與以上諸位比肩，他就是阿拉伯世界的紀伯倫。
所謂“散文詩(shī)”，顧名思義，是具有散文抒情特征的詩(shī)。這就是說(shuō)，它首先必須是詩(shī)，其次在抒情手法上相當隨和地接近散文。它不同于格律詩(shī)或自由詩(shī)，不僅在于消極方面它不分行，更在于積極方面它具有一般分行詩(shī)所缺少的散文美，如內在的韻律，寬廣的抒情層面，以及在一定程度上不排除邏輯思維；它不同于詩(shī)意的散文，則在于體裁的短小和詩(shī)質(zhì)的致密，或者不如說(shuō)，詩(shī)意的散文歸根到底是散文，而散文詩(shī)實(shí)際上就是一種形式特別的詩(shī)。至于作者之間，他們則以各自作品內容的獨一無(wú)二性而互相區別：屠格涅夫和波德萊爾在散文詩(shī)寫(xiě)作上的內容和風(fēng)格之不同，恰如二位的國籍和姓名；而他們之于泰戈爾，其不同程度更如歐洲之于亞洲。正是這個(gè)緣故，紀伯倫就是紀伯倫，盡管他和以上諸位都寫(xiě)過(guò)散文詩(shī)。
紀伯倫以《舊約》式的簡(jiǎn)練文筆和宗教式的虔誠情緒，通過(guò)瘋人、詩(shī)人、哲學(xué)家、先知、前驅、流浪漢、人子耶酥之口，歌頌了生命、自然、大真、純潔、美和愛(ài)，表達了對和諧完美的向往、對丑惡黑暗的憎惡，通過(guò)詩(shī)情畫(huà)意顯示了對人生各個(gè)方面如性愛(ài)、婚姻、子女、友誼、社會(huì )、時(shí)間、死亡等等的透視和徹悟，使讀者所得遠不止于一般的審美愉悅。人民文學(xué)出版社出版了一卷本《紀伯倫文選》，包括作者各個(gè)時(shí)期的代表作，如《淚與笑》、《瘋人》、《先知》、《先驅者》、《沙與沫》等；今年1月份出版的五卷本《紀伯倫全集》，除以上所選外，還增加了過(guò)去未曾譯介過(guò)的名篇如《叛逆的靈魂》、《被折斷的翅膀》、《珍趣集》、《人子耶酥》、《先知園》等，并且還收有他創(chuàng )作的插圖和繪畫(huà)作品百余幅。這兩部紀伯倫文集的出版，對于沒(méi)有讀過(guò)他的任何作品的讀者，無(wú)異為他們打開(kāi)一座寶庫的大門(mén)；而對于已經(jīng)進(jìn)入這座寶庫大門(mén)的讀者，則無(wú)異為他們準備了一幅便于登堂入室的導游圖，或者一份器寶待人而后寶的聚珍目錄。至于我國散文詩(shī)的寫(xiě)作者，相信他們對于散文詩(shī)的寫(xiě)什么和怎么寫(xiě)，至少會(huì )有與過(guò)去所見(jiàn)不大一樣的領(lǐng)略。
據新版《不列顛百科全書(shū)》，紀伯倫是“黎巴嫩裔美國哲理散文家、小說(shuō)家、神秘主義詩(shī)人、藝術(shù)家”。為什么這樣說(shuō)他呢，他個(gè)是屬于阿拉伯世界的么？原來(lái)紀伯倫（全名為紀伯倫哈利勒紀伯倫）雖然出生于黎巴嫩，具有阿拉伯血統，但一生大部分時(shí)間生活在美國。1883年他生于黎巴嫩北部貝什里一個(gè)基督教牧民家庭，當時(shí)為土耳其奧斯曼帝國所統治；12歲（1895）隨母親去美國波士頓謀生；15歲（1898）他被送回故國，進(jìn)貝魯特�？爽攲W(xué)院學(xué)習阿拉伯古典文學(xué)，同時(shí)進(jìn)修繪畫(huà)藝術(shù)已露才華；18歲（1901）因思想激進(jìn)、創(chuàng )辦呼吁民間疾苦、被認為帶有叛逆性的刊物《真理》而被驅逐出境，重新返回美國家中；不幸家中遭遇變故，母親、長(cháng)兄和小妹相繼亡故，只得帶著(zhù)大妹以寫(xiě)作和繪畫(huà)為生，這時(shí)認識一位終生資助者M(jìn)E哈斯克爾先生，后者為他謀得赴巴黎深造造型藝術(shù)的獎學(xué)金；1908年師從大藝術(shù)家羅丹學(xué)習雕塑，由于在詩(shī)歌和藝術(shù)兩方面的成就，被羅丹戲稱(chēng)為“二十世紀的威廉布萊克”（因為后者也是一位詩(shī)人兼銅版雕刻家），這個(gè)評語(yǔ)日后經(jīng)常為出版界作為廣告采用；1910年重返波士頓，1912年移居紐約，與其他阿拉伯作家組織“筆會(huì )”，直至1931年（48歲）逝世。由此可見(jiàn)，紀伯倫在故國黎巴嫩，前后只待過(guò)15年，在法國2年，在美國生活了共31年，這就是《不列顛百科全書(shū)》所以那樣稱(chēng)呼他的緣故。須知當年，由于民族、宗教等原因而移居美國的阿拉伯作家很多。
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