吆牛號子隨筆
上個(gè)世紀六七十年代，每個(gè)生產(chǎn)隊里都有專(zhuān)門(mén)使喚牛的人。耕地，耙地，耩地，拉大車(chē)，打場(chǎng)脫�！际撬麄兒团５幕钣�。使喚牛絕不是一件容易的事情，因為牛大都很犟，常要通過(guò)很長(cháng)時(shí)間的調教，才能通人性，懂人意。人牛配合起來(lái)也才會(huì )默契、和諧、自然。倘若遇到犟牛，反復調教依然還尥蹶子，拉翻車(chē)，折斷犁，隊長(cháng)便會(huì )把犟牛交給我們幾個(gè)孩子調教。
我們調教犟牛的方法異常簡(jiǎn)單，先找一片剛剛干涸的池塘，然后把牛趕進(jìn)去。一人牽牛繩，一人操牛尾，一人騎在牛身上。犟牛雖有渾身蠻力，可淤泥陷過(guò)腿彎，有力使不上。幾圈繞下來(lái)，便氣喘吁吁，渾身發(fā)抖冒汗了。多少年后，我讀到《呂氏春秋·古樂(lè )》篇：“昔葛天氏之樂(lè )，三人操牛尾，投足以歌八闕，一曰載民，二曰玄鳥(niǎo)，三曰遂草木，四曰奮五谷……”我總以為，這古樂(lè )就是在寫(xiě)我們降服犟牛的快樂(lè )場(chǎng)景。
給勞動(dòng)中的牛發(fā)號施令常有兩種方法。一是通過(guò)牛繩，牛繩的一端拴在牛最護疼的鼻子上，另一端綰在使牛人的手中。要拐彎了，使牛人只要輕輕一抖牛繩，牛便心領(lǐng)神會(huì )，及時(shí)調整身位，轉過(guò)彎來(lái)。第二種方法就是通過(guò)吆牛號子。這種方法常適用于那些聽(tīng)話(huà)的老牛，它們和主人已配合多年，只要主人的號子在身后一響，它們便知道要轉彎了，該使勁了，該加快腳步了……使牛人也常常利用這些老家伙來(lái)調教那些剛上崗的大牛犢。一老一少兩頭牛，并排拉犁前行，拐彎了，里面的大牛犢聽(tīng)不懂使牛人的話(huà)，外面的老牛便往里硬擠硬抗，強迫它轉彎。日子久了，大牛犢就被老牛調教好了。
使牛離不開(kāi)鞭。牛鞭有兩部分，一部分是鞭把，一部分是鞭繩。鞭把尺長(cháng)，鞭繩丈余。鞭繩前粗后細，根部粗若一握，鞭梢卻細似納鞋的麻繩。有經(jīng)驗的老牛明白，主人的鞭子炸得越響，自己就越安全。因為鞭梢只有在高空中猛地回轉時(shí)，才會(huì )發(fā)出“啪——”的響聲。而一旦鞭子發(fā)出了“噗——”的悶響，那鞭梢肯定就會(huì )抽在屁股上，而且還會(huì )留下一道血口子。使牛老手常按這樣的步驟來(lái)進(jìn)行：鞭子在空中一繞，啪地炸響。鞭聲這邊落地，那邊號子響起，繼而輕抖牛繩。牛兒們便在命令、激勵和督促的聲樂(lè )里，轉過(guò)身來(lái)，拉緊牛繩，挺腰向前。
使牛人最累的季節是秋種�！鞍茁对�，寒露遲，秋風(fēng)種麥正當時(shí)”，豆子收完之后，要連天加夜趕種麥子。一個(gè)生產(chǎn)隊九百多畝麥子，全靠八個(gè)人、八張犁、十六頭牛來(lái)耕種。我姑父當時(shí)是生產(chǎn)隊的耕種組組長(cháng)，他帶領(lǐng)七個(gè)使牛人，一天兩頭不見(jiàn)亮，披星戴月忙種麥。這時(shí)候的'平原上空，吆牛號子此伏彼起，日夜不斷。
姑父扶著(zhù)犁，肩上掛著(zhù)長(cháng)鞭，嘴里叼著(zhù)卷煙。雪白的犁鏵一邊翻卷著(zhù)土浪，一邊切割著(zhù)草根。犁到地頭，該牛兒轉彎了。姑父從肩上取下長(cháng)鞭，于頭上空一繞，然后逆向猛地回旋，鞭啪地炸響，號子也隨之響起。姑父的號子沒(méi)有實(shí)詞，只有虛詞，隨著(zhù)聲調起伏婉轉大多只有一個(gè)詞：“啊——”，但隨著(zhù)它聲波的律動(dòng)和聲調的輕重變化，卻起伏出了無(wú)數光亮閃爍的波瀾。整個(gè)號子有曲有調，高亢，激越，調域寬廣，音色宏亮，尾音悠揚。它不像雷霆那樣穿云裂石，也不像激流那樣咆哮激蕩，而像是盤(pán)山公路，從底往上一道道旋轉上去，極盡婉轉回環(huán)之妙、抑揚頓挫之韻，最后若一縷明亮的星光，渺入了蒼茫高遠的云端深處。這號子聲里有激越無(wú)奈，有遼闊蒼涼，也有對泥土深深的熱愛(ài)和敬畏。倘若是夜晚，這號子便會(huì )在淮北平原的上空，帶著(zhù)穿腸入肺的力量，千回百轉，久久回蕩。讓人覺(jué)得心底猛一下子涌起一股滄桑亙古的暖流，情不自禁地潸然淚下。多少年過(guò)去了，我總以為這是大地為了傾吐內心的滄桑和情感，便一把抓住了姑父，把他作為自己的嗓子，唱出了這令人心胸激蕩的歌聲。
歇晌時(shí)分，有的牛兒累了，好長(cháng)時(shí)間不反芻。姑父便掏出煙葉，重新卷出一根粗煙，點(diǎn)著(zhù)了深吸一口，然后兩手扒開(kāi)不反芻的牛嘴巴，猛地噴進(jìn)去，再快速將牛嘴合攏。三口煙噴進(jìn)去，不大一會(huì )兒，牛便會(huì )咕咚一聲，將胃里的草料重新倒回嘴里，開(kāi)始咯吱咯吱地咀嚼。姑父見(jiàn)牛開(kāi)始反芻了，便會(huì )對牛笑笑，搖搖頭，坐下來(lái)，開(kāi)始有滋有味地抽他的卷煙了。
姑父的號子是給牛兒們的命令，也是給家里人的信號。有時(shí)夜犁歸來(lái)，姑父七八里外一聲號子，飼養員花臉聽(tīng)見(jiàn)了，馬上開(kāi)始拌草料。姑姑聽(tīng)見(jiàn)了，馬上往灶下添加柴火。于是，芋頭重又在鍋里咕嘟咕嘟地翻騰開(kāi)了。
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