一個(gè)名叫邁克爾·法拉第的窮孩子住在倫敦一所破敗不堪的馬房里。每天他都要背著(zhù)一大捆報紙到街上叫賣(mài)，以一便士一份的價(jià)格將它們出售給路上的行人，以此來(lái)維持生計。他還曾當過(guò)七年的學(xué)徒，在裝訂商和圖書(shū)出版商那里學(xué)習。有一次，在裝訂《大不列顛百科全書(shū)》時(shí)，無(wú)意間他看到了一篇介紹電的文章，這篇文章像磁鐵一樣吸引了他，他一口氣讀完了它。他找到了一個(gè)舊的平底鍋、一個(gè)玻璃藥水瓶，再加上幾樣簡(jiǎn)單的工具，就開(kāi)始做起實(shí)驗來(lái)。
這個(gè)小男孩的求知欲把一位顧客深深地感動(dòng)了，他把法拉第帶去聽(tīng)著(zhù)名化學(xué)家漢弗萊·戴維先生的精彩講座。邁克爾·法拉第鼓足了勇氣，給這位偉大的科學(xué)家寫(xiě)了一封信，并把自己記的講座筆記送給戴維先生本人審閱。
此后不久的一個(gè)夜晚，正在邁克爾即將上床休息時(shí)，他那簡(jiǎn)陋的住處前停下了漢弗萊·戴維先生的馬車(chē)，一位仆人下了車(chē)并遞給他一封戴維先生親筆書(shū)寫(xiě)的邀請信。邁克爾讀著(zhù)信上的內容，幾乎無(wú)法相信自己的眼睛。漢弗萊·戴維先生請法拉第在第二天早上去拜訪(fǎng)他。
次日早上，他如約拜訪(fǎng)了漢弗萊·戴維先生。戴維先生想請他做一些搬運設備和清洗實(shí)驗儀器的工作。戴維先生做實(shí)驗的時(shí)候，在用一些危險的爆炸性試劑時(shí)，會(huì )在臉上戴一副用玻璃制作的安全面具。法拉第那充滿(mǎn)了求知欲的視線(xiàn)始終沒(méi)有離開(kāi)這位大科學(xué)家，全神貫注地觀(guān)察著(zhù)他的一舉一動(dòng)。
經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的觀(guān)察和學(xué)習，邁克爾自己也做起了實(shí)驗。很快，因為法拉第那超凡脫俗的悟性和突飛猛進(jìn)的成績(jì)，許多一流的科學(xué)研究人員邀請這個(gè)窮孩子，這個(gè)當初沒(méi)有任何“機會(huì )”的窮孩子為他們做講座。
這個(gè)自強不息的男孩終于站在巨人的肩膀上，攀登上了科學(xué)的巔峰。
英國物理學(xué)家廷德?tīng)枌Ψɡ谠?jīng)有過(guò)這樣的評價(jià)：“他是迄今為止最偉大的實(shí)驗哲學(xué)家�！狈ɡ诘膶煗h弗萊·戴維先生更是以他為榮。當被問(wèn)及他一生中最大的發(fā)現是什么時(shí)，戴維自豪地說(shuō)：“我一生中最大的發(fā)現就是邁克爾·法拉第�！庇捎谄渥吭降某删�，邁克爾·法拉第被任命為伍爾維奇皇家學(xué)院的教授，成為了他所在時(shí)代科學(xué)園地中最瑰麗的一朵奇葩。
柯尼里斯·范德比爾特上學(xué)時(shí)唯一的兩本書(shū)就是《新約全書(shū)》和《拼字課本》，但他還是學(xué)會(huì )了拼寫(xiě)、閱讀和簡(jiǎn)單地翻譯密碼。他希望能夠買(mǎi)一只小船，可惜囊中空空如也。他的母親為了打消他過(guò)海上生涯的念頭，故意出了一個(gè)難題來(lái)為難他，說(shuō)只要他能夠在本月二十七日前把農場(chǎng)上十英畝條件惡劣、滿(mǎn)是沙石的土地整平，并把它們耙松，種上玉米的話(huà)，她就可以給他買(mǎi)船所需要的錢(qián)。
結果，他提前完成了任務(wù)，在約定的時(shí)間到來(lái)之前已經(jīng)做完了這些事情，而且干得非常不錯。在他十七歲生日的那天，他終于擁有了夢(mèng)寐以求的船只。但是，美麗的夢(mèng)并沒(méi)有持續多久。在回家的路上，小船撞到了某艘沉船的殘骸，在他剛剛駛到稍為水淺一點(diǎn)的地方時(shí)，船兒便整個(gè)兒沉到了水底。
但他沒(méi)有就此放棄，而是更加精神抖擻地準備東山再起。三年之后，他積攢了三千美元。他經(jīng)常是通宵達旦、徹夜不眠地工作，很快就獲得了港口所有船夫的大力支持。在1812年的戰爭中，他跟政府訂立了協(xié)議，負責把軍事物資運送到大都市附近的軍事基地。他通常在晚上進(jìn)行這項工作，因為這樣的話(huà)，他還可以在白天的時(shí)間里在紐約和布魯克林之間駕駛他的渡船。
他把白天所得全部收入和晚上收入的一半都交給了父母，即使這樣，當他擁有三萬(wàn)美元的財產(chǎn)時(shí)，他也不過(guò)才三十五歲。最后，當他在高齡離開(kāi)人世時(shí)，他給自己的十三個(gè)孩子留下了美國最龐大的遺產(chǎn)之一。
縱觀(guān)人類(lèi)歷史上的偉人和杰出人物，他們中的相當一部分人的童年生活都是異常艱辛，甚至還備受命運的虐待，但生命的支點(diǎn)總是被善于發(fā)現的強者找到。他們堅韌地承受著(zhù)生活的艱辛，及時(shí)調整了自己的心態(tài)，安然走過(guò)了那一貧如洗的歲月，并用恒久的努力打破了重重的圍困，在脫離了貧窮困苦的同時(shí)也脫離了平凡，成就了卓越與偉大。
“在狹小簡(jiǎn)陋的木屋中似乎誕生了美國所有的偉大人物�！币粋�(gè)英國作家在看了一本美國杰出人物的傳記之后，發(fā)出如此感慨。
是的，任何人都不必悲觀(guān)絕望，只要上帝賜予了我們健全的大腦和身體，再加上一個(gè)堅定不移的目標，那么不管你是如何窮困潦倒，對那些生活在這片土地上、善于抓住和捕獲每一個(gè)機會(huì )的年輕人來(lái)說(shuō)，成功之門(mén)和財富之門(mén)是永遠向他們敞開(kāi)的。重要的并不在于你是出生于金碧輝煌的豪華住所中，還是出生在骯臟陰暗的貧民窟，只要你有探索的精神，有向上的愿望和不屈的意志，有不達目的誓不罷休的決心，那么，你奮勇前進(jìn)的步伐任何東西都無(wú)法阻擋。
【成功箴言】
人世滄桑和艱難困苦是最為崇高又最為嚴厲的老師。要有一段窮困破落的記憶，人們才能獲得深邃的思想，或者取得巨大的成功。幸福的城邦養育的人們往往輕浮淺薄，而不幸的土地造就的子孫才會(huì )嚴謹、深刻、堅韌而執著(zhù)。
對于那些不敢在生活中跨出最重要的第一步，而且習慣于怨天尤人的年輕人來(lái)說(shuō)，他們認為比起那些敢于大膽探索、勇于創(chuàng )新的同齡人，一個(gè)報童成功的機會(huì )要遠遠小得多。
任何人都不必悲觀(guān)絕望，只要上帝賜予了我們健全的大腦和身體，再加上一個(gè)堅定不移的目標，那么不管你是如何窮困潦倒，對那些生活在這片土地上、善于抓住和捕獲每一個(gè)機會(huì )的年輕人來(lái)說(shuō)，成功之門(mén)和財富之門(mén)是永遠向他們敞開(kāi)的。