宇宙的邊疆課文原文高中語(yǔ)文必修三
我索取榮譽(yù)的對象不應該是太空，而應該是我的靈魂。假如我擁有一切，我就無(wú)所用心。好大喜功則為宇宙汪洋所吞沒(méi)，開(kāi)動(dòng)腦筋則領(lǐng)悟世界。
——布菜斯始斯卡《感想錄》
已知的事物是有限的，未知的事物是無(wú)窮的；我站立在茫茫無(wú)邊神秘莫測的汪洋中的一個(gè)小島上。繼續開(kāi)拓是我們每一代人的職責。
——T.H.赫胥黎
宇宙現在是這樣，過(guò)去是這樣，將來(lái)也永遠是這樣。只要一想起宇宙，我們就難以平靜——我們心情激動(dòng)，感嘆不己，如同回憶起許久以前的一次懸崖失足那樣令人暈眩顫栗。我們知道我們在探索最深奧的秘密。
宇 宙的大小和年齡不是一般人所能理解的。我們的小小行星只不過(guò)是無(wú)限永恒的時(shí)空中的一個(gè)有限世界。從宏觀(guān)來(lái)看，大多數人類(lèi)所關(guān)心的問(wèn)題都可以說(shuō)是無(wú)關(guān)緊要 的，甚至是微不足道的。但是，我們人類(lèi)朝氣蓬勃、勇敢好學(xué)、前途無(wú)量。幾千年來(lái)，我們對宇宙及我們在宇宙中所處的地位作出了最驚人的和出乎意料的發(fā)現。人 類(lèi)對宇宙的探索，回想起來(lái)是很令人興奮的。這些探索活動(dòng)提醒我們：好奇是人類(lèi)的習性，理解是一種樂(lè )趣，知識是生存的先決條件。因為我們在這個(gè)宇宙中只不過(guò) 是晨空中飛揚的一粒塵埃，所以，我們認為，人類(lèi)的未來(lái)取決于我們對這個(gè)宇宙的了解程度。
我們探索宇宙的時(shí)候，既要勇于懷疑，又要富于想象。想象經(jīng)常能夠把我們帶領(lǐng)到嶄新的境界，沒(méi)有想象，我們就到處碰壁。懷疑可以使我們擺脫幻想，還可以檢驗我們的推測。宇宙神奧非凡，它有典雅的事實(shí)，錯綜的關(guān)系，微妙的機制。
地 球的表面就是宇宙汪洋之濱。我們現有的知識大部分是從地球上獲得的。近來(lái)，我們已經(jīng)開(kāi)始向大海涉足，當然，海水才剛剛沒(méi)及我們的腳趾，充其量也只不過(guò)濺濕 我們的踝節。海水是迷人的。大海在向我們召喚。我們的本能告訴我們，我們是在這個(gè)大海里誕生的。我們還鄉心切。雖然我們的夙望可能會(huì )冒犯“天神”，但是我 相信我們并不是在做無(wú)謂的空想。
因為宇宙遼闊無(wú)垠，所以那些我們所熟悉的適用于地球的量度單位——米、英里等等已經(jīng)沒(méi)有意義。我們用光速 來(lái)量度距離。一束光每秒鐘傳播18.6萬(wàn)英里，約30萬(wàn)公里，也就是7倍于地球的周長(cháng)。一束光從太陽(yáng)傳播到地球用8分鐘的時(shí)間，因此我們可以說(shuō)，太陽(yáng)離我 們8光分。一束光在一年之內約穿過(guò)10萬(wàn)億公里(相當于6萬(wàn)億英里)的空間，這個(gè)長(cháng)度單位——光在一年里所通過(guò)的距離——稱(chēng)為一光年。光年不是度量時(shí)間的 單位，而是度量距離的極大單位。
地球是宇宙中的一個(gè)地方，但決不是唯一的地方，也不是一個(gè)典型的.地方。任何行星、恒星或星系都不可能是典 型的，因為宇宙中的大部分是空的。唯一典型的地方在廣袤、寒冷的宇宙真空之中，在星際空間永恒的黑夜里。那是一個(gè)奇特而荒蕪的地方。相比之下，行星、恒星 和星系就顯得特別稀罕而珍貴。假如我們被隨意擱置在宇宙之中，我們附著(zhù)或旁落在一個(gè)行星上的機會(huì )只有1033分之一①。(1033，在10之后接33個(gè) 0)。在日常生活當中，這樣的機會(huì )是“令人羨慕的”�？梢�(jiàn)天體是多么寶貴。
從一個(gè)星系際的優(yōu)越地位上，我們可以看到無(wú)數模糊纖細的光須象 海水的泡沫一樣遍布在空間的浪濤上，這些光須就是星系。其中有些是孤獨的徘徊者，大部分則群集在一起，擠作一團，在大宇宙的黑夜里不停地飄蕩。展現在我們 面前的就是我們所見(jiàn)到的極其宏偉壯觀(guān)的宇宙。我們隸屬于這些星云，我們所見(jiàn)到的星云離地球80億光年，處在已知宇宙的中心。
星系是由氣 體、塵埃和恒星群(上千億個(gè)恒星)組成的，每個(gè)恒星對某人來(lái)說(shuō)都可能是一個(gè)太陽(yáng)。在星系里有恒星、行星，也可能有生物、智能生命和宇宙間的文明。但是從遠 處著(zhù)眼，星系更多地讓人想起一堆動(dòng)人的發(fā)現物——貝殼，或許是珊瑚——大自然在宇宙的汪洋里創(chuàng )造的永恒的產(chǎn)物。
宇宙間有若干千億 (1011)個(gè)星系。每個(gè)星系平均由1000億個(gè)恒星組成。在所有星系里，行星的數量跟恒星的總數大概一樣多，即1011*1011=1022。在這樣龐 大的數量里，難道只有一個(gè)普通的恒星——太陽(yáng)——是被有人居住的行星伴隨著(zhù)嗎？為什么我們這些隱藏在宇宙中某個(gè)被遺忘角落里的人類(lèi)就這樣幸運呢？我認為， 宇宙里很可能到處都充滿(mǎn)著(zhù)生命，只是我們人類(lèi)尚未發(fā)現而已。我們的探索才剛剛開(kāi)始。80億光年以外嵌著(zhù)銀河系的星系團催迫著(zhù)我們去探索。探索太陽(yáng)和地球就 更不用說(shuō)了。我們確信，有人居住的這個(gè)行星只不過(guò)是一丁點(diǎn)兒的巖石和金屬，它靠著(zhù)反射太陽(yáng)光而發(fā)出微光。在這樣的大距離里，它已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。
但 是，這個(gè)時(shí)候，我們的旅程只到達地球上的天文學(xué)所通稱(chēng)的“本星系群”。本星系群寬達數百萬(wàn)光年，大約由20個(gè)子星系組成，是一個(gè)稀疏、模糊而又實(shí)實(shí)在在的 星系團。其中的一個(gè)星系是M31，從地球上看，這個(gè)星系位于仙女星座。跟其他旋渦星系一樣，它是一個(gè)由恒星、氣體和塵埃組成的巨大火輪。M31有兩個(gè)衛 星，它通過(guò)引力——跟使我呆在坐椅上相同的物理學(xué)定律——將矮橢圓星系束縛在一起。整個(gè)宇畝中的自然法則都是一樣的。我們現在離地球200萬(wàn)光年。
M31 以外是另一個(gè)非常相似的星系，也就是我們自已的星系。它的旋渦臂緩慢地轉動(dòng)著(zhù)——每2億5千萬(wàn)年旋轉一周�，F在，我們離地球4萬(wàn)光年，我們正處于密集的銀 河中心。但是， 假如我們希望找到地球的話(huà)，就必須將方向扭轉到銀河系的邊遠地帶，扭轉到接近遙遠的旋渦臂邊緣的模糊的地方。
我們印象最 深刻的是，恒星即使在兩個(gè)旋臂之間，也像流水一樣漂浮在我們的四周——氣勢磅礴的自身發(fā)光的星球，有些雖然象肥皂泡一樣脆弱，卻又大得可以容得下1萬(wàn)個(gè)太 陽(yáng)或1萬(wàn)億個(gè)地球；有些小如一座城池，但密度卻比鉛大100萬(wàn)億倍。有些恒星跟太陽(yáng)一樣是孤獨的；多數恒星有伴侶，通常是成雙成對，互相環(huán)繞。但是那些星 團不斷地從三星系逐漸轉化成由數十個(gè)恒星組成的松散的星團，再轉化成由百萬(wàn)個(gè)恒星組成的璀璨奪目的大球狀星團。有些雙星緊靠在一起，星體物質(zhì)在他們之間川 流不息，多數雙星都象木星與太陽(yáng)一樣分離開(kāi)來(lái)。有些恒星——超新星——的亮度跟它們所在的整個(gè)星系的亮度一樣；有些恒星——黑洞——在幾公里以外就看不見(jiàn) 了。有些恒星的光彩長(cháng)年不減；有些恒星閃爍不定，或以勻稱(chēng)的節奏閃爍著(zhù)。有些恒星穩重端莊地轉動(dòng)著(zhù)，有些恒星狂熱地旋轉著(zhù)，弄得自己面貌全非，成了扁圓 形。多數恒星主要是以可見(jiàn)光成紅外光放出光芒；其他恒星也是X光或射電波的光源。發(fā)藍光的恒星是年青的星，會(huì )發(fā)熱；發(fā)黃光的恒星是常見(jiàn)的星，它們已經(jīng)到了 中年；發(fā)紅光的恒星常常是垂亡的老年星；而發(fā)白光或黑光的恒星則已奄奄一息。銀河里大約有4千億個(gè)各種各樣的恒星，它們的運轉既復雜又巧妙。對于所有這些 恒星，地球上的居民到目前為止比較了解的卻只有一個(gè)。
每個(gè)星系都是太空中的一個(gè)島嶼，它們與其鄰居隔光年之距遙遙相望，我可以想象，在無(wú) 數星球上的生物對宇宙的模糊認識是如何產(chǎn)生的：他們在開(kāi)始的時(shí)候都以為，除了他們自己小小的行星以及他們周?chē)哪切﹨^區可數的恒星以外，再也沒(méi)有其他的星 星了。我們是在與世隔絕的情況下成長(cháng)起來(lái)的，我們對宇宙的正確認識是逐漸形成的。
有些恒星可能被數百萬(wàn)個(gè)沒(méi)有生物的由巖石構成的小星球所 包圍，這些小星球是在它們演化的某個(gè)初級階段凍結而成的行星系。大概許多恒星郡有跟我們類(lèi)似的行星系：在外圍具有由大氣環(huán)所包圍的行星和冰凍衛星，而在接 近中心處則有溫熱的、天藍色的、覆蓋著(zhù)云的小星球。在一些行星上可能已經(jīng)有高級動(dòng)物，他們也許正在從事某種巨大的工程建設來(lái)改造他們的行星世界，他們是我 們宇宙中的兄弟姐妹。他們跟我們的差別很大嗎？他們的形狀、生物化學(xué)、神經(jīng)生態(tài)、歷史、政治、科學(xué)、技術(shù)、藝術(shù)、音樂(lè )、宗教、哲學(xué)等方面的情況如何？也許 有一天我們會(huì )知道的。
我們現在已經(jīng)回到了我們的后院——離地球1光年的地方。包圍著(zhù)我們的太陽(yáng)的是一群巨大的雪球，這些雪球由冰塊、巖石 和有機分子組成：它們就是彗核。每當恒星經(jīng)過(guò)的時(shí)候都對它們產(chǎn)生一定的引力作用，最后迫使它們當中的一個(gè)雪球傾倒到內太陽(yáng)系。由于太陽(yáng)熱的作用，冰塊被蒸 發(fā)，于是就出現了美麗的彗尾。
我們現在來(lái)到我們星系的行星上。這些星球相當之大，它們都是太陽(yáng)的俘獲物。由于重力作用，它們被迫作近似圓 周運動(dòng)。它們的熱量主要來(lái)自太陽(yáng)。冥王星覆蓋著(zhù)甲烷冰，它唯一的伙伴是它的巨大衛星卡戎。冥王星是被太陽(yáng)照亮的，因為太陽(yáng)離它很遠，從漆黑的天空中看上 去，太陽(yáng)只不過(guò)是一個(gè)明亮的光點(diǎn)。巨大的氣體星球海王星、天王星、土星——太陽(yáng)系的寶石——和木星部分別有一個(gè)冰凍衛星作伴相隨（這些行星近年均被發(fā)現有 更多的衛星甚至衛星群相伴隨�！幹�(zhù)）。在氣體行星及其冰凍衛星的內側就是充滿(mǎn)巖石的溫暖的內太陽(yáng)系。例如，在那里有紅色行星——火星。在火星上有高聳 的火山、巨大的裂谷、席卷火星的大沙暴，并且，完全可能還有一些初級形態(tài)的生物。所有太陽(yáng)系的行星都繞著(zhù)太陽(yáng)運轉。太陽(yáng)是離我們最近的一個(gè)恒星，它是一個(gè) 令人恐怖的氫氣和氦氣的熱核反應爐，它的強光照耀著(zhù)整個(gè)太陽(yáng)系。
經(jīng)過(guò)一番漫游之后，我們終于回到了我們這個(gè)弱小的淺藍色星球。宇宙汪洋茫 無(wú)際涯，范圍之大，難以想象，而這個(gè)星球僅是其中之一，完全淹沒(méi)于宇宙汪洋之中，它的存在可能僅僅對我們有意義。地球是我們的家，我們的母親。人類(lèi)是在這 里誕生和成長(cháng)的，是在這里成熟起來(lái)的。正是在這個(gè)星球上，我們激發(fā)了探索宇畝的熱情。也正是在這里，我們正在痛苦和不安之中掌握我們自己的命運。
人 類(lèi)有幸來(lái)到地球這個(gè)行星上。這里有充滿(mǎn)氮氣的藍天，有碧波蕩漾的海洋，有涼爽的森林，還有柔軟的草地。這無(wú)疑是一個(gè)生機勃勃的星球。從整個(gè)宇宙來(lái)看，它不 但景色迷人，天下稀有，而且到目前為止，在我們的行程所經(jīng)歷過(guò)的所有時(shí)空當中，只有這個(gè)行星上的人類(lèi)開(kāi)始對宇宙進(jìn)行探索。必定有許多這樣的星球散布在整個(gè) 宇宙空間里，但是，我們對它們的探索從這里開(kāi)始。我們有人類(lèi)百萬(wàn)年來(lái)用巨大的代價(jià)積累起來(lái)的豐富知識。我們這個(gè)世界人才濟濟，人們勤學(xué)好問(wèn)。我們的時(shí)代以 知識為榮。我們是很幸運的。人類(lèi)是宇宙的產(chǎn)物，現在暫時(shí)居住在叫做“地球”的星球上。人類(lèi)返回家園的長(cháng)途旅行已經(jīng)開(kāi)始。
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