學(xué)習語(yǔ)言顯然不僅僅是記住單詞、短語(yǔ)和結構。當我們學(xué)習母語(yǔ)時(shí)，我們確實(shí)也沒(méi)得到非常正式的指導。很少父母給他們的孩子上語(yǔ)言課！相反我們通過(guò)與我們周?chē)哪切┤诉M(jìn)行交流來(lái)學(xué)習并掌握母語(yǔ)。但是通過(guò)這種交流怎么可能使我們學(xué)會(huì )全部語(yǔ)音、單詞、語(yǔ)法規則和結構呢？并且，最讓人不解的是，我們怎樣才能領(lǐng)會(huì )我們聽(tīng)到的并且把“好”的語(yǔ)言和那些錯誤區分開(kāi)來(lái)呢？
語(yǔ)言專(zhuān)家有不同的答案。有些專(zhuān)家認為我們有學(xué)習語(yǔ)言的特殊能力，而且我們的大腦會(huì )自動(dòng)調節，去接受我們出生地的語(yǔ)言文化。還有人認為我們學(xué)習語(yǔ)言正如我們學(xué)習其他技能，例如走路、解決問(wèn)題等，我們天生具有學(xué)習和適應的能力，而不是大腦中有學(xué)習語(yǔ)言的專(zhuān)門(mén)區域。不管他們的理論怎樣，這些語(yǔ)言專(zhuān)家確實(shí)同意現實(shí)生活就是一所非常成功的語(yǔ)言學(xué)校：事實(shí)上每個(gè)人都學(xué)會(huì )了使用一種并且在5歲以前已經(jīng)掌握學(xué)校使用一種語(yǔ)言的基礎了。
學(xué)校一門(mén)外語(yǔ)不同于學(xué)習一個(gè)人的母語(yǔ)。外語(yǔ)學(xué)習通常在學(xué)校進(jìn)行，很少有機會(huì )和講這門(mén)語(yǔ)言的人進(jìn)行交流。我們學(xué)習一門(mén)外語(yǔ)比我們學(xué)習我們的母語(yǔ)要快得多。對你來(lái)說(shuō)這可能不真實(shí)--想到學(xué)習英語(yǔ)你已經(jīng)花費的長(cháng)時(shí)間的艱苦努力！一旦你更進(jìn)一步考慮這種情況，你將意識到情況的確如此：當你學(xué)習你的母語(yǔ)時(shí)，你花費你所有不睡覺(jué)的時(shí)間來(lái)和周?chē)娜诉M(jìn)行交流；換句話(huà)說(shuō)，你整日學(xué)習它！你這樣學(xué)習了五年，那是相當長(cháng)的時(shí)間。如果你花費一樣的時(shí)間來(lái)學(xué)習英語(yǔ)，你將取得很大的進(jìn)步。當我們學(xué)習一門(mén)外語(yǔ)時(shí)，我們也得到許多幫助。在學(xué)習過(guò)程中，有教科書(shū)、教師和同班同學(xué)來(lái)指導和幫助我們，并且我們能更多地了解學(xué)習方法和技能。那表明我們能夠學(xué)得更好。
那么為什么一些人比其他人擅長(cháng)學(xué)習外語(yǔ)呢？研究已經(jīng)表明成功的語(yǔ)言學(xué)習者確實(shí)有相當多的特性。此外，數據表明成功的語(yǔ)言學(xué)習者的共同點(diǎn)就是他們明確自己的思想、對世界充滿(mǎn)好奇、有冒險的愿望和對自己的能力充滿(mǎn)信心。為了處理學(xué)術(shù)難題，成功的語(yǔ)言學(xué)習者也會(huì )使用不同的學(xué)習方法。
因為他們善于計劃和評價(jià)他們的學(xué)習，所以成功的語(yǔ)言學(xué)習者能獲得信心并且能輕松愉快地學(xué)習。隨著(zhù)對成功的渴望日益強烈，積極的學(xué)習者能更快地獲得新技能并且更充分地利用他們所學(xué)的知識。因此，他們在閱讀理解、詞匯學(xué)習、寫(xiě)和說(shuō)等領(lǐng)域做得較好。學(xué)習者越不緊張，越能放松自己，學(xué)習語(yǔ)言的效果越好。自信、有把握的學(xué)生往往是更成功的語(yǔ)言學(xué)習者。他們更愿意冒險并且把自己放在新的學(xué)習環(huán)境中。如果不是這樣，他們將不愿做新的試驗而犯錯誤，所有這些將有助于他們增強學(xué)習的能力。
學(xué)習的目的也是重要的。不是我們所有人都想要當翻譯或者口譯人員。大多數人學(xué)英語(yǔ)只是為了日常應用。與其他人相比較，一些人或許有更多的興趣和更高的能力，但是那不意味著(zhù)我們不能發(fā)現更好的方法。學(xué)習一種語(yǔ)言需要耐心。如果我們想要成為成功的語(yǔ)言學(xué)習者，我們應采用如上所述的一些學(xué)習習慣和特點(diǎn)。如果我們改進(jìn)我們的學(xué)習技能，我們可能會(huì )發(fā)現學(xué)習一門(mén)外語(yǔ)不必付出學(xué)習我們母語(yǔ)雙倍的努力，而實(shí)際上是雙倍的容易并且有很多樂(lè )趣。